Souboj mezi Khabibem Nurmagomedovem a Tonym Fergusonem patří mezi nejdiskutovanější a zároveň nejvíce zakleté v celé historii MMA.
Přestože se tento duel domlouval hned pětkrát a často byl na dosah ruky, nikdy se neuskutečnil. Problémy jako zdravotní komplikace nebo uvěznění v Rusku během pandemie nakonec zabránily tomu, aby se dva elitní bojovníci střetli. Khabib k tomu říká: „Cítím se trochu smutný, že na ten zápas nikdy nedošlo, ale na druhou stranu moc dobře znám svůj styl a vím, co by to pro něj znamenalo.“
Nurmagomedov dále poukazuje na Fergusonovy neúspěchy proti zápasníkům se silným grapplingem: „Když Tony bojoval s Dannym Castliem, Beneilem Dariushem, Justinem Gaethjem, Charlesem Oliveirou, všichni tito borci ho zmrzačili. Nikdy to nebyl elitní fighter a vůbec neměl dobrý grappling.“
I proto je přesvědčený, že by byl pro Fergusona tou nejtěžší možnou zkouškou. „Jsem pro něj ten nejhorší možný soupeř. Tony totiž nemá wrestling ani grappling. Co by se mnou jako chtěl dělat? Jak by mě zastavil?“ rozpovídal se Khabib v Inspire Me podcastu, kde jasně naznačil, že by ho Ferguson neměl čím ohrozit. Tedy kromě jedné věci…
„Jediná šance by byla, že by trefil nějaký šťastný úder. To je asi jediná věc,“ dodává Khabib, čímž se odkazuje na podobné spekulace, které provázely i jeho zápasy s Conorem McGregorem, Dustinem Poirierem nebo Justinem Gaethjem.
Kromě neuskutečněného souboje s Fergusonem se Khabib v otevřené zpovědi vrací i ke svému zápasu s Conorem McGregorem. Vzpomínal například, jak před zápasem s obavami čekal na moment, kdy se konečně zavře klec a začne boj. „Celou dobu před zápasem jsem se modlil k Bohu, aby se nic nestalo a my už byli v kleci. Jen já a on.“
Před začátkem souboje dokonce varoval šéfa UFC. „Vzpomínám si, že když jsem vešel do klece, když se zavřela, podíval jsem se na Danu Whitea a řekl jsem mu: ‚Dneska ho neochráníš.‘“
Tento zápas se pro Khabiba stal velmi osobním a emotivním, což vedlo i k následné kontroverzi, kdy po vítězství skočil do rohu McGregorova týmu. „Bylo to velmi emotivní, ale zároveň to byl můj pocit – opravdu jsem se chtěl někomu zakousnout do srdce,“ přiznává Orel s odstupem času.
Incident po zápase, který vyvolal chaos, Dana White označil za jeden z „nejtemnějších momentů v celé historii UFC“. Khabib ale dnes na tuto událost vzpomíná s chladnou hlavou: „Mám pocit, že co se stalo ve Vegas, zůstane ve Vegas.“