Je na vrcholu a nebojí se říct, co si myslí. Ilia Topuria má za sebou další velký triumf a z pozice krále UFC vzkazuje: S McGregorem bych si poradil. Ani jeho nejlepší verze by na mě nestačila. A Paddy Pimblett? Ten má zase spoustu řečí.
Současnost vs. minulost: kdo by kraloval v kleci?
Aktuální šampion lehké a oficiální jednička napříč všemi váhovými kategoriemi UFC si servítky rozhodně nebere. Když se jej španělský moderátor Álvaro Colmenero zeptal, jak by dopadl jeho souboj s Conorem McGregorem v dobách jeho největší slávy, odpověď byla nekompromisní: „Vytřel bych s ním podlahu, o tom není pochyb,“ prohlásil Topuria bez mrknutí oka.
A pokračoval s přirovnáním: „Tento sport se vyvíjí. Každým rokem jsme o kus dál. Je to stejné jako porovnávat fotbalové legendy osmdesátých let s dnešními hvězdami. Zářily by? Možná. Ale úroveň dneška je jinde.“
Nevyslyšená výzva a španělská hrdost
Už loni chtěl Topuria vyzvat McGregora do boje, a to ideálně v domovském Španělsku. „Conore, pokud máš ještě nějaké koule, čekám tě ve Španělsku,“ vyzýval tehdy irského bouřliváka, ovšem ten odpověděl jen mlčením.
Fanoušci ale rychle začali srovnávat. Podobné tetování, podobný styl, podobná arogance. Netrvalo dlouho a Topuria dostal přezdívku „španělský Conor“. Ne všem se to ale líbí.
Pimblett: Není lepší než Conor, jen ho kopíruje
Nejhlasitějším kritikem je tradičně Paddy Pimblett, který s Topuriou dlouhodobě válčí přes média i na staredownech. „Snaží se být jako Conor. Má stejné tetování, stejný výraz… ale není to Conor. Ten by ho v nejlepších letech vypnul levačkou,“ rýpl si Pimblett.
Oba se potkali tváří v tvář přímo po Topuriově posledním vítězství nad Oliveirou. Paddy si prý tehdy nebral servítky: „Řekl jsem mu: ‚Dokončím tě, chlapče.’ On je tak o hlavu menší. Já jsem větší, to se počítá. A navíc, on si myslí, že by mě porazil bez tréninku. Já bych mu ale zadek nakopal za jakékoli situace.“
Návrat krále nebo příchod nové éry?
Ilia Topuria je dnes na vrcholu a věří si. Nejenže drží dva pásy, ale zároveň vládne i pound-for-pound žebříčku. McGregor je zatím pasé a nezdá se, že by návrat do oktagonu plánoval. Pokud by ale přece jen jednou došlo k duelu s Topuriou, byla by to událost, která otřese světem MMA.