Porazil legendy, držel rekordy a málokdo ho donutil zapotit se. Přesto má Jon Jones jasno v tom, kdo byl jeho nejtěžším soupeřem. Jeho odpověď překvapila mnohé, nejde totiž o jeho úhlavního rivala Daniela Cormiera.
Válka, která otřásla králem
Kariéra Jona Jonese je přehlídkou dominantních výkonů proti největším jménům v historii. Přesto existuje jeden zápas, který navždy zůstane v paměti fanoušků jako moment, kdy byl téměř neporazitelný král na pokraji porážky. Tím zápasem byla pětikolová krvavá bitva s Alexanderem Gustafssonem na UFC 165.
Švédský bojovník tehdy šokoval svět. Nejenže s Jonesem držel krok v postoji, ale stal se také prvním mužem v historii, který dokázal amerického fenoména dostat na zem. Ačkoliv Jones nakonec zvítězil těsným bodovým rozhodnutím, odcházel z klece s vědomím, že právě prošel peklem.
Poklona muži, který ho „rozřízl“
Po více než deseti letech se k tomuto legendárnímu souboji vrátil i sám Jones. Během fanouškovského Q&A v Thajsku dostal otázku, kdo byl jeho vůbec nejlepším soupeřem. Jeho odpověď byla rychlá a jednoznačná.
„Mým nejlepším soupeřem musel být Alexander Gustafsson,“ prohlásil bez váhání. „Opravdu na mě tlačil. Byl to jediný chlap, který mě v UFC dostal na zem, a, sakra, rozřízl mi obočí a donutil mě opravdu tvrdě dřít.“
Dvě kariéry, dva odlišné osudy
O pět let později, v roce 2018, se oba utkali v odvetě. Ta už ale měla zcela jiný průběh. Jones dominoval a Gustafssona ukončil ve třetím kole. Pro Švéda to byl třetí neúspěšný pokus o zisk titulu a moment, který symbolicky odstartoval pád jeho kariéry.
Následovaly další prohry a Gustafssonova hvězda postupně vyhasla. Přesto jeho odkaz přetrvává. Díky svým výkonům v první bitvě a nyní i díky upřímným slovům samotného Jonese bude navždy zapsán v historii jako „muž, který málem porazil Jona Jonese“. A to je pocta, které se dostane jen málokomu.