Válka slov mezi světem boxu a MMA nabírá na obrátkách. Zatímco Dana White předpovídá Jakeu Paulovi v souboji s Anthonym Joshuou brutální konec a označuje zápas za špatný nápad, druhá strana vrací úder a obviňuje mocného šéfa UFC ze lží, pokrytectví a zastrašování vlastních bojovníků.
Touha po knokautu a skrytá zášť
Blížící se prosincový duel, v němž se střetne internetová celebrita s britským olympijským vítězem, leží v žaludku mnoha lidem, leč Dana White patří k nejhlasitějším kritikům. Ačkoliv označil střetnutí za „zatraceně špatný nápad“, jedním dechem přiznal, že si ho nenechá ujít. Jeho motivace je však škodolibá… doufá, že uvidí to, na co mnozí čekají, tedy Paulovu porážku tvrdým knokautem.
Tato slova nenechala chladným Nakisu Bidariana, spolumajitele společnosti Most Valuable Promotions a Paulovu pravou ruku. V pořadu Ariel Helwani Show se do šéfa UFC pustil s nebývalou ostrostí. „Z těch slov je cítit velký odpor. Chápu tu dynamiku, ale tvrdit, že o tom zápase nic nevědě, je očividná lež,“ kontroval Bidarian a dodal, že White lže často, pročež ho jeho chování nepřekvapuje. Podle něj šéf UFC sleduje každý Paulův krok s posedlostí, kterou se marně snaží skrývat.
Ultimátum: Buď my, nebo oni
Bidarian však nezůstal jen u obviňování ze lží. Vynesl na světlo světa mnohem závažnější nařčení, které, pokud je pravdivé, vrhá na praktiky UFC temný stín. Podle něj White aktivně brání svým bojovníkům v jakékoliv spolupráci s Paulem pod pohrůžkou likvidace kariéry.
„Dává jim jasné pokyny: ‚Hele, pokud budeš bojovat s Jakem Paulem, už tady nejsi vítán‘,“ citoval Bidarian údajné výhrůžky. Zápasníkům prý hrozí doživotním zákazem návratu, odepřením přístupu do špičkového Performance Institutu a vyškrtnutím z budoucích plánů. „Taková je realita toho, jak moc je rozzlobilo to, čeho jsme dosáhli. Je to velmi nekonkurenceschopné jednání,“ postěžoval si manažer na dusnou atmosféru v zákulisí.
Fackovaná versus box: Kde je logika?
Vrcholem pokrytectví je pak podle Paulova týmu Whiteův postoj k bezpečnosti. Zatímco box mezi dvěma trénovanými atlety kritizuje jako nebezpečný nesmysl, sám propaguje svou ligu Power Slap, kde se soutěžící fackují bez možnosti obrany.
„Je to špatný nápad, protože je to nebezpečné? To mi není jasné,“ podivil se Bidarian nad Whiteovou logikou a rýpnul si do jeho projektu: „Řeknu jen, že box je mnohem bezpečnější než nějaká soutěž v plácání, kde do sebe lidé mlátí co nejtvrději a nesmí se bránit.“ Zdá se, že tato válka o vliv a peníze jen tak neskončí a 19. prosinec bude dalším bojištěm, kde se ukáže, čí filozofie zvítězí.