Jamahal Hill má za sebou tři porážky v řadě a v polotěžké váze se mu ztrácí půda pod nohama. Bývalý šampion UFC proto chystá zásadní krok: přesun do těžké váhy. A hned si ukázal na soupeře, který by pro něj mohl být krutým přivítáním.
Bývalý šampion hledá nový začátek
Jamahal Hill ještě nedávno patřil mezi nejnebezpečnější muže polotěžké váhy. V roce 2023 získal titul po výhře nad Gloverem Teixeirou a zdálo se, že má před sebou dlouhou vládu. Jenže od té doby přišla tvrdá série pádů.
Nejprve ho z trůnu nekompromisně sestřelil Alex Pereira, který Američana ukončil už v prvním kole. Poté přišel souboj s českým bojovníkem Jiřím Procházkou. Hill sliboval velké věci, ale v kleci tvrdě narazil a český samuraj ho zastavil ve třetím kole. Třetí ránu přidal Khalil Rountree.
Po třech porážkách v řadě tak Hill stojí před rozhodnutím, co dál. A odpověď, kterou nabízí, je překvapivě odvážná. Místo návratu na vrchol polotěžké váhy chce zamířit výš.
Nabírám a připravuju se, tvrdí Hill
Bývalý šampion v pořadu What You Think Podcast prohlásil, že už nějakou dobu pracuje na přechodu do těžké váhy. Podle svých slov nechce jen experimentovat. Vidí v tom novou výzvu, která by pro jeho odkaz mohla znamenat víc než další pokus o titul v divizi do 93 kilogramů.
„Posledních několik měsíců na tom pracuju. Nabírám potřebnou váhu, svalovou hmotu a dělám všechno pro to, abych mohl přestoupit,“ řekl Hill.
Jeho plán ale vyvolává otázky. Hill už v minulosti naznačoval, že v posledních zápasech nebyl kondičně tam, kde být měl. Fanouškům sliboval tvrdší a přísnější přípravu. Teď však nechce bojovat s váhou směrem dolů, ale naopak si chce přidat kilogramy a postavit se přirozeně větším soupeřům.
To může být osvobozující. Stejně tak to může být nebezpečný hazard. Těžká váha odpouští ještě méně než polotěžká. Jeden špatný krok, jeden čistý zásah a zápas končí.
Hokit jako šílený první test
Hill si navíc nevybral žádný opatrný vstup do nové divize. V podcastu rovnou jmenoval Joshe Hokita, neporaženou hvězdu UFC, která o víkendu rychle zdemolovala Derricka Lewise a vystoupala na čtvrté místo žebříčku těžké váhy.
„Josh Hokit. Přesně tenhle zápas chci,“ prohlásil Hill.
Z marketingového pohledu by takový duel dával smysl. Hill umí mluvit, Hokit má rostoucí jméno a oba by před zápasem pravděpodobně doručili výživnou slovní přestřelku. Sportovně by však Američan vstupoval do velmi tvrdého prostředí.
Hokit je neporažený, fyzicky silný a po vítězství nad Lewisem má kolem sebe pořádný vítr. Pro Hilla by tak nešlo o pozvolné oťukání těžké váhy, ale rovnou o skok pod kola rozjetého kamionu.
Pereira ukázal varování
Nedávný turnaj před Bílým domem navíc připomněl, že přesun do vyšší divize může vypadat lákavě jen do chvíle, než se zavře klec. Alex Pereira, který sám vládl polotěžké váze a Hilla kdysi rychle ukončil, narazil mezi těžkotonážníky na Ciryla Ganea. Francouz ho rozebral a ukázal, že síla z nižší váhy nemusí automaticky stačit.
Hill má samozřejmě jiné parametry, jiný styl a jiný typ pohybu. Přesto platí, že těžká váha není úniková cesta pro bojovníka po sérii porážek. Je to prostředí, kde se každý omyl násobí.
Pokud Američan opravdu přestoupí a dostane Hokita, nebude to jen nový začátek. Bude to okamžitý test, zda ještě patří mezi elitu, nebo zda se jeho kariéra po porážkách s Pereirou, Procházkou a Rountreem začala nebezpečně lámat.