V letním žáru Anaheimu se opět rozezní gong a Jake Paul vstoupí pod světla Honda Centra. V publicitě mu nyní pomáhá nečekaný spojenec, UFC bojovník Justin Gaethje, který mladého influencera nazývá géniem a vzorem nezávislosti.
Zrod „Problémového dítěte“
Ještě než si nasadil rukavice, sbíral Jake Paul miliony kliknutí. Když pak v dubnu 2021 sestřelil Bena Askrena, proměnil virál v legitimní kariéru. Publikum se dělilo na fascinované a pohoršené, ring však mluvil jasně: Paul ťal do živého… a zvítězil.
Fenomén na hraně boxu a showbusinessu
Každý další krok byl kalkulovanou provokací i chytrým marketingem:
- těsná výhra nad Tyronem Woodleym a následný brutální knockout v odvetě,
- exhibice s Andersonem Silvou,
- mediální bouře kolem souboje s Natem Diazem,
- riskantní setkání s 58letým Mikem Tysonem.
Obdiv i posměch mu přinášely stejné dividendy – pozornost fanoušků a rekordní pay-per-view.
Gaethjeho nečekané uznání
Na rozdíl od řady kolegů v UFC nesáhl Justin Gaethje po sarkasmu. V podcastu The Makeshift pronesl chválu, která rezonovala světem MMA: „Jake Paul je génius… Nikdo ho nevlastní, nic ho nesvazuje, nemusí lézt po žádném žebříčku, aby potkal vysněné soupeře. A hlavně mu všechny peníze jdou do kapsy, s nikým se nedělí.“
Tato slova rozpoutala další kolo debat: je Paul pouhý showman, nebo průkopník nové éry, kde si bojovník sám píše scénář i smlouvy?
Cesta k duelu s Chávezem Jr.
Odpověď možná přinese 28. červen, kdy Paul vyzve bývalého mistra WBC Julia Cesara Cháveze Jr. v Anaheimu. Proti Mexičanovi s více než šedesáti profesionálními bitvami bude muset influencer dokázat, že umí víc než jen prodávat příběh.
Jak dlouho vydrží móda celebrit v ringu?
Gaethje věří, že trend brzy vychladne: „Myslím si, že jde o krátkodobý nádech, že se tím lidé brzy přejí. Kdo to platí, rychle zjistí, kolik peněz mizí.“ Přesto nelze přehlédnout, že Paul zatím diktuje pravidla i honoráře. A pokud 28. června přidá další skalp, posune hranici zase o kus dál.