Islam Makhachev dokázal v ostře sledované bitvě porazit Alexandera Volkanovskiho a následně všem protivníkům zaslal stručný vzkaz.
Volkanovski se snažil prodrat přes všechny papírové předpoklady, Islama dokonce v pátém kole málem ukončil, ale v celkovém součtu mu to na výhru nestačilo. Dagestánský bijec si napříč pěti koly získal přízeň bodových sudích (48-47, 48-47, 49-46) a obájil svůj pás šampiona divize lehké váhy UFC.
Když bylo po všem, musel i Islam před odolností svého oponenta smeknout. Během přípravy totiž očekával, jak tento souboj bude kontrolovat na zemi, jenže to se mu skoro nedařilo. Jeho oponent byl neuvěřitelně mrštný a kluzký a z nepříjemných pozic se vždy dokázal dostat.
„Za tohle patří Volkanovskimu velké uznání, protože se na mě skvěle připravil. Upřímně jsem očekával snazší fight. Očekával jsem, že to budu více kontrolovat na zemi, on mi to ovšem nedovolil. Takže velká čest,“ hovořil Makhachev na pozápasové tiskové konferenci, kde vzdával hold svému protivníkovi, který obýval čelo pound for pound žebříčku. Bude z něho teď sesazen?
„Porazil jsem nejlepšího fightera současnosti, což znamená, že nyní jsem já nejlepší fighter současnosti. Ať se vám to líbí nebo ne, je to tak. Samozřejmě na sobě musím stále pracovat, abych se neustále zdokonaloval, ale totéž musí i moji soupeři a moji další vyzývatelé. Jak jsem řekl, jsem otevřený novým výzvám a chci se pokusit přepisovat historii,“ dodal Makhachev, který tak jasně naznačil, že mu v mysli utkvěl pás z divize velterové váhy.