Zvedl ruce nad hlavu a svět mu tleskal. Teď ale Ilia Topuria vyhlíží další jméno, další výzvu, další hlavu na trofejní stěnu. UFC prý zvažuje dvě jména a Španěl už tuší, co ho čeká.
Mezi slávou a stínem
Ilia Topuria je z rodu těch, kteří nepřicházejí na trůn, ale berou si ho. Po vítězství nad Charlesem Oliveirou, které otřáslo divizí jako zemětřesení, má na rukou pás lehké váhy. Jeho pohled ale míří výš. Výš než soupeři, výš než očekávání.
Přitom by se mohlo zdát, že čeká na velký přesun. Možná na Islam Makhacheva, který balancuje mezi dvěma váhovými kategoriemi. Jenže Topuria nečeká. Bojovník v něm ho žene kupředu. A jak naznačil v rozhovoru pro Nelk Boys, UFC už mu možná kreslí další kolo v kleci.
„Myslím, že se pokusí tlačit na Justina (Gaethjeho),“ řekl Topuria. „Buďto na Justina, nebo na Paddyho Paddyho. Jeden z těchto dvou to bude. Arman (Tsarukyan) není ve hře.“
Gaethje nebo Paddy? Dva světy, dvě hrozby
Jedno jméno je jako výbuch dynamitu. Justin Gaethje, muž, který miluje chaos a vždy jde až na hranu. Jeho přání o titulovou šanci je veřejné, jeho trpělivost krátká. Po Topuriově výhře naznačil, že pokud to nevyjde teď, možná to nevyjde nikdy.
Druhé jméno je osobní. Paddy Pimblett, chlapec z Liverpoolu, s nímž má Topuria nedořešený byznys. Zápas Anglie proti Španělsku? Emoce, historie, napětí. UFC ví, že tenhle příběh by se prodával sám.
A pak je tu ticho kolem Armana Tsarukyana. Bojovníka, kterého mnozí považují za nejlepšího v řadě. Jenže podle Topurii není mezi titulovými kandidáty. A tím je řečeno víc, než se může zdát.
Cesta k nesmrtelnosti
Topuria už nechce být jen šampionem. V jeho očích tančí myšlenka na něco většího. Pokud obhájí titul v lehké váze a přejde do veltru, může se stát prvním trojnásobným šampionem v historii UFC.
UFC stojí před volbou. Dát fanouškům vášeň v podobě Pimbletta, nebo válku skrze Gaethjeho. A Topuria? Ten je připravený na obojí. Už teď to chce mít ale za sebou, aby se mohl vydat do veltru a lovit třetí opasek.