Šampion se nezastavuje. Ilia Topuria odpověděl na výzvu od Paddyho Pimbletta s velkým klidem a ještě větším úsměvem na tváři.
Topuria diktuje tempo i tón
Po vítězství nad Charlesem Oliveirou, které si připsal na UFC 317 v Las Vegas, se Ilia Topuria nezastavil. Naprostá demolice a pás lehké váhy byly jen začátek další kapitoly. Když mu Joe Rogan přivedl do oktagonu Paddyho Pimbletta, vzduch se okamžitě naplnil napětím. Topuria Pimbletta odstrčil a před zraky fanoušků zažehl nový plamen rivality.
Uběhlo pár dní a Topuria se o tomto střetu blíže rozpovídal pro TMZ Sports, kde vysvětlil, jak by s Paddym naložil, kdyby na ten zápas jednou vážně došlo.
„Aniž bych se chtěl vytahovat, tak musím říct, že Paddy je jeden z nejlehčích soupeřů, které v divizi můžu potkat,“ zasmál se nový šampion, který přebral uvolněné žezlo po bývalém králi Islamovi Makhachevovi, jenž se vydal prozkoumat vody velterové váhy.
„Paddy je přesně ten typ soupeře, se kterým si můžu může dělat, co jen chci. Vydrží maximálně jedno kolo. Možná ho ukončím trianglem z mountu… jen tak, pro radost.“
Válka, urážky, dezinfekce. Starý příběh, nová kapitola
Rivalita mezi Topuriou a Pimblettem nevznikla v oktagonu, ale v hotelové chodbě. Psal se rok 2022, UFC se chystalo na Londýn a mezi oběma bojovníky to vřelo. Pimblett tehdy urazil Gruzii – zemi, odkud Topuria pochází. Vzduchem létala dezinfekce, slova i hrozby.
Napětí se táhlo roky, znovu vybuchlo na tiskovce UFC 282, a nyní… stojí zápas konečně blízko.
Šampion dvou divizí, ale s očima vpřed
Topuria má za sebou jeden z nejpůsobivějších vzestupů posledních let:
- Získal titul pérové váhy na UFC 298 po KO nad Volkanovskim
- Vzápětí uštědřil Maxovi Hollowayovi první KO v kariéře
- A nakonec se vydal do lehké váhy, kde ukončil na KO i Charlese Oliveiru
Jeho skóre? 17-0. Jeho sebedůvěra? Neotřesitelná.
Pimblett? Oblíbenec fanoušků, ale ne favorit v zápase
Paddy Pimblett je hvězda. Anglický bavič, který porazil Chandlera na UFC 314 a má sérii 7-0 v UFC. Ale v očích Topurii?
„Viděl jsem ten zápas. Průměr. Vážně, velmi průměrná úroveň,“ poznamenal.
Paddy má jméno, fanoušky a hlas. Ale Topuria má pás a sebevědomí, které se nebojí ventilovat.