Třetí týden v lednu roku 2024 se zapíše výrazným písmem do historie bojových sportů. Událo se v něm tolik, co někdy za celých dvanáct měsíců.
Byla to velkolepá podívaná. V pondělí se v Londýně uskutečnila tisková konference k souboji Anthony Joshua vs. Francis Ngannou. Na ten se můžeme těšit už 8. března, velice očekávaný event se uskuteční v saudsko-arabské Rijádu.
Nepůjde ale o jedinou show, kterou uspořádají bohatí šejkové ze země, která začala svět sportu kupovat už loni. To když do Al-Nassru přišel hvězdný portugalský fotbalista Cristiano Ronaldo. Následovali jej brzo další, někteří se sice snaží ze zlaté klece nyní vrátit zpět, účel ale jejich chování plní.
Sportwashing
Tzv. sportwashing, kdy skrze zábavní odvětví odvádíte pozornost od problémů ve své zemi (třeba s potlačováním lidských práv), se rozjel na plné obrátky. A funguje. Navíc, nic není černobílé, jak se často „mocný“ Západ snaží prezentovat.
„Jeden reportér se mě ptal, zda se považuji za feministku a zda bych boxovala za milion dolarů v Saúdské Arábii, která otevřeně potlačuje práva žen a menšin. Já mu na to odpověděla – pokud je za feminismus považováno, že chci rovnost pro ženy, tak ano, jsem. A boxuji v Americe, kde se děje úplně totéž. Stejně otevřeně.“
Jde o citát jisté Heather Hardyové, skvělé americké boxerky. A také ženy, která v dospívání zažila sexuální zneužití, když ji na studentském večírku znásilnila parta spolužáků, takže o utlačování osobních práv ví své. Tento citát je přitom starý už skoro pět let.
Když zacinkají zlaťáky, zapomenete i na problémy
Možná i pod vlivem zatím ne úplně úspěšné fotbalové mise se arabští šejkové už loni zaměřili také na bojové sporty. Právě v tomto týdnu ukázali své svaly. A šlo doslova o divadelní představení.
Na pódiu sedí vedle sebe Anthony Joshua, jeho promotér Eddie Hearn, jeho britský rival Frank Warren, kterému dělá garde chráněnec Francis Ngannou. Všichni koukají na balkon před sebou, kde stojí Turki Al-Šejk, ministr sportu a zábavy v Saudské Arábii.
Turki nejprve prezentuje event, načež se mu dostává potlesku. Poté odhaluje nový „undisputed“ pás pro krále boxerské těžké váhy, který si odnese z ringu 17. února vítěz souboje Oleksandr Usyk – Tyson Fury. Následuje další potlesk. Co na tom, že má box čtyři nejsilnější organizace, které uznává Mezinárodní boxerská síň slávy. Že má box pás nesporného šampiona, který je udělován prestižní americkým časopisem The Ring. Ten vychází už od roku 1922.
Posléze vyzve Turki ke smíru zmíněné promotéry Hearna s Warrenem. Oba si podávají ruce a očima se dívají na balkon na „svého pána“. Muži, kteří si nemohli dlouhé roky přijít na jméno, kteří o sobě tvrdili, že spolu nikdy nebudou jednat a už vůbec ne dělat byznys. Muži, kteří na sebe údajně neměli telefonní čísla, přestože se pohybují na stejné scéně už přes patnáct let.
Hle, najednou to jde
Najednou mohou o čtyři dny později pompézně oznámit první společný turnaj 5 na 5, na kterém se představí jejich nejlepší boxeři.
Během těchto pěti dnů ještě Turki oznámí dohodu s organizacemi PFL MMA a Bellator MMA, které proti sobě postaví na jednom eventu své nejlepší bojovníky.
Eddie Hearn, jehož Matchroom Sports má pod sebou také snooker, přivede na arabskou půdu i tento sport. Mimochodem, právě u snookeru sbíral své manažerské ostruhy.
Turki v týdnu oznámí, že už předložil nabídku Alu Haymonovi z Premier Boxing Champions na uspořádání zápasu Gervonta Davis vs. David Haney. Aplaus expertů i promotérů, nadšení fanoušků.
Turki oznámí, že chce zápas Artur Beterbijev vs. Dmitrij Bivol a vítěze této bitvy o absolutního krále polotěžké váhy postavit proti skvělému Jaii Opetaiaovi, který momentálně „terorizuje“ váhu křížovou. Aplaus expertů i promotérů, nadšení fanoušků.
Turki prohlásí, že ho zajímá jen špičková podíváná. YouTubeři v čele s Jakem Paulem? Ti mají smůlu. Následuje nadšení fanoušků, nesmělý aplaus expertů. A ticho ze strany jindy výřečného a drsného Paula.
Turki odmítne Danou Whitem nabízený jarní event UFC, protože dle něj není karta kvalitní. A tak se u Saudů objeví největší MMA organizace světa až na podzim. Opět ocenění ze stran fanoušků i expertů. A opět ticho v podání jindy ostrého „strýčka Dany“.
Proč?
Protože tohle je skutečný sportswashing. Protože, víte, jak se říká, že za peníze si vše nekoupíte? Tak zdraví možná ne, lidi ale úplně v pohodě. Zvláště, když jde o lidi, kteří peníze milují více než cokoliv jiného. Co si budeme povídat, svět bojových sportů je na finančním zisku všech kolem ringu (či klece) a pár vyvolených s rukavicemi na rukou postavený. O ničem jiném není.
A Turki, který má zjevně špičkového sportovního poradce (nedej bože, aby to byl jistý Daniel Kinahan, irský promotér a také obchodník se smrtí, který se právě do arabského světa ukryl před stíháním Interpolu), to moc dobře ví. Krom toho má taky onen téměř bezedný měšec.
Jistě, ropné vrty jednou vyschnou, ale to tady většina, možná všichni, co čtou tyto řádky, už dávno nebude. Totéž platí i pro ty, kteří se ropnými dolary nechávají platit v čele s nesmiřitelnými rivaly, kteří si ještě před půl rokem nemohli přijít na jméno.
Jak se k tomu postavit? Moralisté si pojedou tu svoji, my ostatní si současné dění můžeme užívat – bavit se jak děním v ringu (či kleci), které nám nabídne špičkovou podívanou, a také děním v zákulisí, kdy si Turki všechny zúčastněné vodí jako poslušné pejsky a oni mu za to ještě tleskají a děkují.