Alex Pereira měl být hlavní postavou historického příběhu. Bývalý šampion střední a polotěžké váhy vstupoval do těžké divize s možností udělat něco, co se v UFC ještě nikdy nestalo. Třetí pás, třetí váha, místo v debatě o největších jménech historie.
Jenže místo korunovace přišla tvrdá stopka.
Ciryl Gane Pereiru ukončil ve druhém kole, získal prozatímní titul těžké váhy a během několika minut změnil směr celé divize. Poatanův sen se rozpadl, ale těžká váha dostala nový staronový příběh. Gane vs. Tom Aspinall.
Francouz po zápase neskrýval, že přesně tohle chce. Připomněl, že na výkonu proti Pereirovi se pracovalo cíleně a že jeho tým věřil, že podobný scénář je možný. „Pracovali jsme na tom. Jsem na sebe pyšný, jsem pyšný na svůj tým. Věděli jsme, že je možné to udělat,“ řekl Gane po výhře.
Poté už zamířil k dalšímu kroku.
„Další? Všichni vědí. Udělejme to v Paříži v září,“ vzkázal směrem k zápasu s Aspinallem.
A právě tady se Pereirův pád stává větší zprávou než jen jednou porážkou. UFC těžká váha dlouho hledá jasný směr. Aspinall drží pozici krále, ale jeho předchozí zápas s Ganem skončil kvůli zásahu do oka bez výsledku. Zůstala pachuť, nedořešený příběh a otázka, kdo by byl lepší, kdyby se duel skutečně rozjel.
Teď má Gane v ruce nový argument. Nejen že porazil Pereiru. On ho porazil způsobem, který připomněl, proč se o něm roky mluví jako o jednom z technicky nejlepších těžkotonážníků v UFC. Pohyb, jab, klid, rychlost a schopnost nedat soupeři čistý prostor na nejslavnější zbraň.
Bojovníci na sítích reagovali okamžitě. Někteří s nadsázkou psali, že Aspinall si po tomhle výkonu může měnit telefonní číslo. Za vtipem je ale jednoduchá pointa. Gane po výhře nad Pereirou znovu nevypadá jako muž, který jen čeká na další šanci. Vypadá jako soupeř, kterého bude muset Aspinall skutečně vyřešit.
Pro Pereiru je situace složitější. Jeho pokus o třetí titul byl odvážný a sám o sobě historický, ale ukázal i hranici. Těžká váha není jen další stupeň na žebříku. Soupeři jsou tam větší, přirozenější a chyby bolí jinak. Poatan pořád zůstává jednou z největších hvězd UFC, jenže po Ganeovi se bude muset rozhodnout, jestli má v těžké váze pokračovat, nebo se vrátit tam, kde už byl králem.
Gane naopak nemusí přemýšlet dlouho. Chce Aspinalla, chce Paříž a chce sjednocení titulů. A po výkonu u Bílého domu má argument, který bude UFC prodávat velmi snadno.
Pereira měl otevřít dveře do historie. Nakonec je otevřel Ganeovi.