„Je to jen zkreslení nedávnou dobou,“ postěžoval si Justin Gaethje a vysvětlil, že fanoušci si pamatují především jeho selhání v boji na zemi proti absolutní elitě, zatímco na Paddyho Pimbletta má připravený úplně jiný a mnohem bolestivější scénář. Američan si je vědom svých předchozích zaváhání, avšak věří, že klíč k úspěchu leží jinde než v technice.
Stín minulých porážek
Mnozí mají jasno v tom, že pokud se boj přenese na zem, bude mít liverpoolský vyzyvatel navrch. Ostatně statistiky nelžou a bývalý prozatímní šampion Justin Gaethje má na svém kontě více proher na submisi než kdokoli jiný ze špičky. Sám bojovník si tento narativ uvědomuje, v rozhovoru pro Submission Radio však nabídl zajímavý pohled na věc. Podle něj jde o takzvaný „recency bias“, tedy zkreslení vyvolané nedávnými událostmi, kdy čelil těm nejlepším z nejlepších.
„Lidé si pamatují, že jsem měl problémy v těch největších zápasech proti naprosté elitě grapplerů,“ připustil Gaethje, pročež hned uvedl věci na pravou míru. Připomněl, že legendární Khabib Nurmagomedov byl hlavolamem pro každého, zatímco Charles Oliveira si cestu na zem otevřel tvrdým úderem, který Američana posadil na zadek. Nešlo tedy jen o čistý wrestling, nýbrž o komplexní destrukci.
Cesta dlážděná bolestí
Právě v tom tkví jádro pudla. Gaethje je přesvědčen, že jeho obrana proti strhům je na špičkové úrovni, pokud je plně při smyslech. Aby mohl Paddy Pimblett využít svou údajnou převahu na zemi, bude muset nejprve projít peklem v postoji. „Nechci se s ním válet po zemi, ale nemám s tím problém. Moje schopnost bránit takedowny je bezkonkurenční, takže mě bude muset nejdřív ohrozit svými údery, kopy a koleny,“ vysvětlil nekompromisní postojář s tím, že teprve poškození jeho schránky otevře Britovi cestu k úspěchu.
Krádež soupeřovy duše
Jak to tedy bude vypadat, když zůstanou na nohou? I zde má „The Highlight“ jasno. Ačkoliv liverpoolský miláček nepatří mezi technicky nejbroušenější diamanty v divizi, jeho síla tkví v něčem jiném. Gaethje si je vědom, že Pimblettův styl, ač neortodoxní, funguje díky obrovskému nasazení.
„Možná tam není ta nejčistší technika, ale pokud jde o agresi a houževnatost, to jsou v postoji obrovské proměnné a v těch rozhodně nezaostává,“ uznal kvality svého soka. Plán je tedy prostý, leč brutální. „Budu mu muset ukrást jeho momentum a vzít mu jeho sebevědomí, protože právě to ho dělá tak efektivním,“ uzavřel Gaethje. Zda se mu podaří zlomit Paddyho ducha dřív, než skončí na zádech, se dozvíme už brzy. Jisté je jen to, že v kleci to bude jiskřit.