Nate Diaz během livestreamu přiznal, proč v roce 2014 odmítl nabídku zápasu proti tehdy neznámému Khabibu Nurmagomedovovi. Tvrdí, že nechtěl být jen žebříčkovou nášlapnou dlažkou pro nováčka.
„Proč bych měl bojovat s nováčkem?“
Nate Diaz otevřel svou minulost během srpnového vysílání se streamerem Sneakem. Podle jeho slov mu UFC krátce po prohře s Bensonem Hendersonem nabídlo duel s tehdy ještě neznámým Khabibem Nurmagomedovem.
„Nabídli mi zápas s Khabibem, ale já jsem ani nevěděl, kdo to je. Bojoval jsem už o titul, měl jsem za sebou hromadu jmen. Proč bych měl riskovat proti nováčkovi? To by si udělal jméno na mně. Řekl jsem si, dejte mi někoho z top pětky,“ vysvětlil.
Diaz se tehdy nacházel na vrcholu. Po vítězství v The Ultimate Fighter 5 a sérii velkých duelů cítil, že jeho kariéra patří do nejvyšších pater divize. Nabídku s Khabibem proto vnímal jako krok zpět.
Co bylo dál
UFC údajně chtělo souboj umístit na galavečer kolem UFC 170. Prezident Dana White tehdy na sociálních sítích tvrdil, že „nikdo nechce bojovat s Khabibem“. Diaz mu okamžitě odpověděl, že žádný zápas neodmítl. Nakonec se v kleci střetl až s Rafaelem dos Anjosem, jemuž v prosinci 2014 podlehl na body.
Nurmagomedov mezitím postupně kráčel k titulu, který získal v roce 2018, a neprohrál jediný zápas. Svou neporazitelnost zakončil v roce 2020 s bilancí 29–0 po vítězství nad Justinem Gaethjem.
Potyčka v Las Vegas a další incidenty
Jejich cesty se ale několikrát zkřížily mimo oficiální zápasy. V roce 2015 na akci World Series of Fighting v Las Vegas došlo k potyčce, když si Khabibova skupina začala pořizovat fotky na Diazův účet. Diaz zareagoval fackou a strhla se mela v kasinu Planet Hollywood. Podobná scéna se opakovala i v roce 2019 při UFC 239, kdy musela zasahovat ochranka.
Napětí mezi oběma tábory se tak táhlo dlouhá léta, přestože k oficiálnímu zápasu nikdy nedošlo.
Diazova cesta dál
Nate Diaz si vybudoval pověst gangstera s rekordem 15–11 v UFC. Mezi jeho největší vítězství patří skalp Conora McGregora v roce 2016, Donalda Cerroneho v roce 2011 či Tonyho Fergusona v roce 2022. Po odchodu z UFC se pustil do boxu, kde padl s Jakem Paulem (2023) a porazil Jorgeho Masvidala (2024). V současnosti zvažuje návrat do UFC, spekuluje se o duelu s Maxem Hollowayem či trilogii právě s McGregorem.
Nurmagomedov zůstal v historii jako šampion, který nikdy neprohrál. Jeho obrany titulů proti McGregorovi, Poirierovi a Gaethjemu se zapsaly do dějin a uzavřely jeho kariéru jako jednu z nejdominantnějších v MMA.
Rychlá fakta
Nate Diaz (MMA 21–13, UFC 15–11)
- vítěz The Ultimate Fighter 5 (2007)
- porazil McGregora, Fergusona, Cerroneho
- poslední zápas v UFC: 2022, výhra nad Fergusonem
Khabib Nurmagomedov (MMA 29–0, UFC 13–0)
- vstup do UFC: 2012
- šampion lehké váhy od roku 2018 do 2020
- obhajoby titulů proti McGregorovi, Poirierovi, Gaethjemu