Vyhrál každé kolo, a přesto odcházel s prázdnou. Ruský bojovník Rashid Vagabov, což je svěřenec legendárního Khabiba Nurmagomedova mimochodem, se stal jediným vítězem úterního večera, jemuž šéf UFC Dana White odmítl udělit smlouvu. Důvodem byla prý jeho arogance přímo během zápasu.
„Nemluv na mě během zápasu“
Pokud v Dana White Contender Series vyhrajete, s velkou pravděpodobností získáte smlouvu do UFC. Tento scénář platil pro všechny vítěze, kromě jednoho. Dana White se rozhodl potrestat jednoho z vítězů. A důvod byl velice osobní.
Vadilo mu, že na něj sedmadvacetiletý Vagabov během zápasu mluvil a sliboval mu, že se stane mistrem světa.
„Začneme s Rashidem,“ pravil White při závěrečném hodnocení. „Favorit 7:1, mluví na mě během zápasu, říká mi, že bude mistr světa, a přitom má problém porazit chlápka, jenž byl outsider 1:7. Dnes večer ne, příteli. Vrať se do gymu a možná tě ještě uvidíme. Jsi mladý.“
Dominance, jež nestačila
Vagabov přitom v zápase jasně dominoval. Svého soupeře ovládal wrestlingem po celých patnáct minut a zvítězil jednoznačně 30-27 na body. Pro Whitea, jenž od bojovníků v této show vyžaduje především touhu po ukončení, to však bylo málo.
Kombinace sebevědomých řečí a „nudného“ vítězství na body se tak pro ruského bojovníka stala osudnou.
Příběh Brendana Loughnanea jako varování?
Situace nápadně připomíná příběh britského bojovníka Brendana Loughnanea. I ten v roce 2019 v Contender Series dominantně zvítězil, ale White jej odmítl podepsat, jelikož se mu nelíbilo, že v závěru zápasu neriskoval a spokojil se s bodovým vítězstvím.
Loughnane následně odešel do konkurenční organizace PFL, kde se stal šampionem a vydělal milion dolarů. Tím dokázal, že Whiteovo rozhodnutí bylo mylné.
Dveře, jež se nepřibouchly
Nyní je otázkou, jakou cestou se vydá Vagabov. White mu sice nechal pootevřené dveře pro další šanci, avšak po takto veřejném odmítnutí se může stát, že i on zkusí štěstí jinde a pokusí se svému nedávnému soudci dokázat, jak velkou chybu udělal.