Alexander Volkanovski se dočkal své vysněné odvety s Islamem Makhachevem, ale za úplně jiné konstelace, než by si sám přál.
Původně měl o titul lehké váhy 21. října v Abú Dhabí zabojovat Charles Oliveira, který si však při jednom z posledních sparingů natrhl obočí, jež si vyžádalo osm stehů. Podle lékařů by se s tím do zápasu vstupovat nemělo, aby nedošlo ke znovuotevření rány, a tedy případné Islamově výhře na technické KO (po zásahu doktora).
UFC se tato zpráva nelíbila, ale i tak neměla organizace s hledáním náhrady příliš potíží. Po krátkém hovoru jí dal své ano nynější šampion pérové váhy Alexander Volkanovski, který za svou UFC kariéru prohrál jen jediný zápas – v lehké váze s Makhachevem. Do této hmotnostní kategorie se nyní vydává podruhé a opět zde zkusí své štěstí… Učinil ovšem dobře?
„Sám teď nevím, jestli jsem se rozhodl správně,“ smál se Volkanovski, který do boje vstupuje jen necelé dva týdny před jeho zahájením. Čas na přípravu je tedy téměř nulový, kondiční stránka také nemusí být zrovna tip top, a ještě navíc nastoupí do jiné váhové kategorie, než na kterou je zvyklý… Inu, aspoň si nemusí tak moc lámat hlavu s hubnutím, když už nic jiného.
„Abych byl upřímný, není to tak dávno, co jsem se vrátil z dovolené. Samozřejmě jsem tam vypil pár drinků, a ještě jsem se plně nedostal do toho pracovního režimu... Nicméně to nic nemění na tom, že se přede mnou otevřela příležitost, kterou jsem si nemohl nechat ujít. Navenek to beru jako srandu, protože nejsem vůbec připravený, ale uvnitř to beru vážně,“ prozradil Volkanovski na svém YouTube kanálu.
A že nemá regulérní přípravu? „Jsou základy boje, které vás nemusí nikdo učit. S Islamem jsem už jednou zápasil, přibližně už znám jeho styl i jeho přednosti. Zní to šíleně, že jsem to přijal jen pouhé dva týdny před turnajem, ale já skutečně věřím, že mohu vyhrát. Netíží mě žádný tlak, půjdu tam a budu sám sebou, to je má výhoda,“ domnívá se Volkanovski, který si to možná ani tak neuvědomuje, ale právě ho čeká nejdůležitější zápas kariéry. Pakliže by v něm prohrál, status MMA jedničky už jen tak nezíská.