Opouštěl arénu se zdemolovaným obličejem, prohrou v záznamech a mířil rovnou do nemocnice. Přesto mohl slavit. Ruský bojovník Mark Vologdin sice prohrál svou bitvu v Contender Series, avšak jeho neuvěřitelné srdce a divoký výkon mu i tak vynesly vytouženou smlouvu v UFC.
Tvář zlitá krví
Pětadvacetiletý šampion švédské organizace AFN vstupoval do zápasu v DWCS se sedmi výhrami v řadě, v klíčové bitvě o smlouvu však narazil. Po tříkolové válce s Adrianem Lunou Martinettim prohrál na body. Z klece si tak odnesl mnohem víc než jen porážku.
Jeho tvář byla po zápase k nepoznání. Z hluboké tržné rány na obočí se mu lila krev a celý obličej měl oteklý. Záběry ze sanitky, v níž sotva dokázal odpovědět na otázky záchranářů, ukázaly plnou daň, kterou si tento sport vybírá.
„Doufám, že se sem už nikdy nevrátím“
I po propuštění z nemocnice jeho utrpení neskončilo. Na sociálních sítích se objevilo video, na němž jej kamarádi vezou na vozíku. Ačkoli se snažil o úsměv, jeho slova byla výmluvná.
„Děkuji vám za všechno. Doufám, že už se sem nikdy nevrátím, jasný?“ řekl směrem k nemocnici.
Prohra, jež chutná jako vítězství
Všechna bolest se však brzy proměnila v radost. Přestože prohrál, jeho výkon udělal na šéfa UFC Danu Whitea takový dojem, že se mu rozhodl smlouvu s nejlepší světovou organizací stejně udělit.
Odměna za „šílenou bitvu“
Důvodem byla neuvěřitelná podívaná, kterou oba bojovníci předvedli. Jak uvedla sama organizace UFC na svém webu, jejich válka zvedla ze sedadel celou arénu. „Dana White a všichni ostatní v Apexu povstali a vzdali hold divokým bojovníkům za jejich šílenou patnáctiminutovou bitvu.“
Právě v tom tkví kouzlo Contender Series... někdy je strhující výkon cennější než samotné vítězství.