Darren Elkins prožil v UFC zápasy, v nichž přežil chvíle, po kterých by většina bojovníků dávno skončila. Jeho poslední večer však žádný z pověstných obratů nepřinesl. Yadier del Valle trefil přesnou levou ruku a rozlučku dvaačtyřicetiletého veterána ukončil už po 35 sekundách.
Elkins následně položil rukavice doprostřed oktagonu a potvrdil, že další zápas už nepřijde. Konec nebyl pohádkový, přesto z klece neodcházel zatrpklý. Mluvil o vděčnosti, dlouhé cestě a hrdosti na to, že během téměř sedmnácti let profesionální kariéry pokaždé odevzdal všechno.
To nejdůležitější:
- Yadier del Valle porazil Darrena Elkinse technickým knockoutem v čase 0:35 prvního kola.
- Pro Elkinse šlo o poslední zápas téměř sedmnáctileté profesionální kariéry.
- Americký veterán končí s celkovou bilancí 29 výher a 13 porážek.
- V UFC absolvoval 31 zápasů, z toho 29 v pérové váze.
- Del Valle získal třetí vítězství v UFC a posunul profesionální bilanci na 11-1.
- Elkins po porážce položil rukavice v oktagonu a své rozhodnutí skončit nezměnil.
Jedna levá ruka ukončila poslední naději
Elkins se hned v úvodu pokusil dostat zápas tam, kde během kariéry býval nejsilnější. Zachytil soupeřův kop a vyrazil po strhu, jenže del Valle jeho nástup ustál a začal veterána tlačit. O několik sekund později přišel rozhodující úder.
Kubánský bojovník trefil čistou levou, po které Elkins tvrdě dopadl na zem. Del Valle přidal několik úderů, než rozhodčí zasáhl. Oficiální čas 35 sekund znamená nejrychlejší porážku Elkinsovy dlouhé kariéry v UFC. Zápas, na který se připravoval jako na poslední válku, skončil dříve, než se mohl naplno rozběhnout.
Soupeř po knockoutovém vítězství žádal potlesk
Del Valle měl před zápasem jasný úkol. Sentiment musel jít stranou, protože výhra nad známým veteránem pro něj představovala největší příležitost dosavadní kariéry. Po ukončení však dal okamžitě najevo, že Elkinsovy zásluhy respektuje.
„Prosím všechny o potlesk pro Darrena Elkinse,“ obrátil se na publikum ještě v kleci. Zároveň přiznal, že za rychlým výsledkem stála jedna z nejtěžších příprav, jaké dosud absolvoval. Pro třicetiletého Kubánce jde o třetí vítězství ve čtyřech startech v UFC a důležitý krok vzhůru v nabité pérové váze.
Není to konec, jaký jsem chtěl
Elkins už před turnajem vysvětlil, že rozhodnutí je definitivní bez ohledu na výsledek. Přibývající zranění, náročnější regenerace a roky tvrdých příprav mu ukázaly, že nastal správný čas odejít. Chtěl však skončit uvnitř oktagonu, nikoli tichým oznámením na sociálních sítích. Celé důvody jsme popsali v předzápasovém příběhu jeho rozlučky.
Po porážce neskrýval emoce. „Není to konec, jaký jsem chtěl, ale takový je život,“ řekl Elkins. Místo hledání výmluv mluvil především o vděčnosti. Připomněl, že v profesionálním MMA strávil téměř sedmnáct let a ještě ve 42 letech nastupoval mezi světovou elitu.
„Vždycky jsem v kleci nechal všechno. Někdy to nevyšlo, ale musíte jít dál,“ dodal. Právě tato věta vystihuje jeho kariéru lépe než poslední výsledek.
Bez titulu, přesto s místem v historii UFC
Elkins končí s profesionální bilancí 29-13. Pod hlavičkou UFC nastoupil jednatřicetkrát a v pérové váze drží rekord v počtu zápasů. Osmnáct vítězství v této divizi ho řadí na druhé místo historických tabulek. Během dlouhého působení získal také čtyři pozápasové bonusy.
Jeho jméno ale zůstane spojené hlavně s odolností. Nejslavnější chvíli prožil v roce 2017 proti Mirsadu Bektićovi. Dvě kola dostával tvrdý výprask, ve třetím se však vrátil a do té doby neporaženého favorita ukončil. Právě tehdy se z přezdívky The Damage stal symbol bojovníka, kterého nelze odepsat ani v téměř ztraceném zápase.
Jeden příběh skončil, jiný právě začíná
UFC Vegas 120 nabídlo ostrý střet dvou etap. Elkins po šestnácti letech v organizaci zavřel dveře, zatímco del Valle si největším vítězstvím kariéry otevřel cestu k dalším známým soupeřům. Ve stejný večer navíc Quillan Salkilld šokoval Mateusze Gamrota a přihlásil se o elitní pětku lehké váhy.
Poslední výsledek Elkinsovi nevezme to, co v UFC vybudoval. Neodchází jako šampion a rozlučka trvala jen 35 sekund. Odchází však jako jeden z nejdéle sloužících a nejodolnějších bojovníků, jaké pérová váha poznala. Pohádkový konec nepřišel, respekt ale zůstal.
Další výsledky a aktuality najdete v rubrice UFC.
Zdroje: Autorský text, MMA Fighting - výsledek a pozápasová vyjádření