Turnaj UFC 319 měl vrchol v podobě Chimaevova vítězství, ale největší pozornost po akci na sebe strhl Dana White. Prezident UFC na tiskové konferenci nešetřil slovy a tvrdě popřel spekulace o rozšíření arény APEX na deset tisíc míst.
Když emoce převálcují protokol
Na oficiální tiskové konferenci po skončení galavečera v Chicagu se mluvilo o mnoha věcech, avšak jedna otázka přivedla šéfa UFC doslova k varu. V médiích se objevila informace, že organizace plánuje přestavět svou halu UFC APEX v Las Vegas a zvýšit její kapacitu až na deset tisíc míst. Pro fanoušky by to znamenalo zásadní změnu, protože APEX je vnímán jako uzavřené místo bez přístupu široké veřejnosti.
White vrací úder
Dana White se však okamžitě pustil do rázných odpovědí. Jeho rozčilení bylo viditelné od prvních vět a atmosféra místnosti během několika vteřin zhoustla.
„To byl ten největší nesmysl, jaký byl kdy napsán. Je to neuvěřitelné,“ prohlásil White před novináři. „Citovali lidi, kteří s nimi nikdy nemluvili. Celý ten příběh je absolutní lež. Nejšílenější věc, jakou jsme kdy viděli.“
Podle prezidenta UFC je celý článek, který se šířil na internetu, naprostý výmysl. Dodal, že i když probíhají v APEXu stavební práce, jde pouze o úpravy a rozhodně ne o přestavbu na velkokapacitní arénu.
Místo tradice, ne stadionu
APEX od svého otevření v roce 2019 slouží jako komorní prostředí pro vybrané akce UFC. Přinesl výhodu menšího prostoru, kde je slyšet každý úder a každý povel rohového týmu. Pandemie covidu-19 navíc ukázala, že UFC dokáže fungovat i bez živého publika, což APEX symbolicky potvrdil. Pro Danu Whitea je tento prostor srdcem organizace a myšlenka, že by se z něj měl stát desetitisícový stadion, mu připadá absurdní.
Hlasitější než samotný zápas
I když hlavní zprávou večera bylo vítězství Khamzata Chimaeva a jeho zisk titulu střední váhy, Whiteův výbuch se stal tématem číslo dvě. Nešlo jen o odmítnutí nepravdivé informace, ale také o důrazné varování směrem k médiím, která podle něj ztrácí kontakt s realitou.
„Kompletní lež. Celý ten příběh je jeden velký výmysel,“ uzavřel White své vyjádření a tím definitivně rozmetal naděje těch, kteří si představovali APEX jako novou superarénu.