Dlouholetá nenávist mezi Colbym Covingtonem a Belalem Muhammadem konečně dostala datum a místo. Dva bývalí držitelé pásu UFC se 19. září v Miami utkají o titul organizace Real American Freestyle. Půjde o wrestlingový zápas, nikoliv MMA. Souboj byl definitivně potvrzen jen několik dnů poté, co jejich slovní přestřelka na tiskové konferenci málem skončila rvačkou.
To nejdůležitější
- Colby Covington se 19. září 2026 utká s Belalem Muhammadem v hlavním zápase RAF 13 v Miami.
- Covington bude hájit titul RAF Cruiserweight Crossover Championship.
- Půjde o freestyle wrestling, nikoliv o zápas v MMA nebo pod hlavičkou UFC.
- Rivalové se po turnaji RAF 11 málem poprali a oddělit je museli členové ochranky.
- Covington původně hrozil zrušením duelu, organizace jej nyní definitivně potvrdila.
Miami dostalo hlavní zápas plný nenávisti
Organizace Real American Freestyle oznámila, že Colby Covington a Belal Muhammad povedou 19. září turnaj RAF 13 v Miami. Ve hře bude pás Cruiserweight Crossover Championship, který Covington získal při svém posledním vystoupení.
Původně se měli potkat už 22. srpna na RAF 12 v Clevelandu. Po událostech z tiskové konference a dalších změnách v programu byl však jejich souboj přesunut na zářijový turnaj, kde dostal pozici hlavního zápasu.
Covington v posledních letech ztratil postavení mezi nejužší elitou UFC. Svou kariéru ale ukončit odmítá. Top-Fight už popsal, jak Covington požadoval velké zápasy a vyzýval mimo jiné Paddyho Pimbletta.
Ve wrestlingové organizaci nyní našel prostředí, v němž se mu daří sportovně i mediálně. V RAF dosud absolvoval čtyři zápasy a všechny vyhrál.
Covington získal pás proti Tsarukyanovi
Na turnaji RAF 11 porazil Covington elitního bojovníka lehké váhy UFC Armana Tsarukyana poměrem 5:2 na body. Vyrovnaný zápas rozhodly především Covingtonovy zkušenosti, obrany a schopnost otáčet soupeřovy nástupy ve vlastní bodové zisky.
Vítězstvím získal první titul RAF určený pro zápasníky přicházející z MMA a dalších bojových sportů. Nejde tedy o stejný pás, o který bojují elitní specialisté na freestyle wrestling.
Covington přitom v UFC naposledy nezažíval nejlepší období. Před porážkou s Joaquinem Buckleym dokonce přiznal, že část přípravy obětoval politické kampani Donalda Trumpa. Přesun na žíněnku mu však umožnil vrátit se k disciplíně, na které vybudoval svou úspěšnou kariéru v MMA.
Muhammad porazil Askrena, potom vystartoval po rivalovi
Belal Muhammad nastoupil na stejném turnaji proti Benu Askrenovi. Pro bývalého šampiona Bellatoru a ONE Championship šlo o poslední soutěžní vystoupení po vážných zdravotních problémech a transplantaci plic.
Muhammad zvítězil na body a následně vyzval Covingtona. Napětí vyvrcholilo na společné tiskové konferenci, kde se oba bývalí šampioni začali překřikovat a urážet.
Muhammad Covingtonovi připomínal, že bojoval s lehčím Tsarukyanem, a požadoval, aby nastoupil proti soupeři ze své vlastní váhové kategorie. Covington odpověděl osobními útoky a prohlásil, že půjde o nejsnazší zápas, jaký v RAF dostane.
Po další výměně nadávek se Muhammad zvedl a pokusil se ke Covingtonovi dostat. Mezi oba muže okamžitě vběhli pořadatelé a členové ochranky. Muhammad ještě zkusil soupeře zasáhnout kopem, ten však přes zasahující osoby nedopadl.
Covington nejdříve hrozil zrušením
Covington po incidentu označil Muhammada za neprofesionálního a tvrdil, že mu titulovou příležitost sebere. Podle jeho slov nemělo smysl odměňovat člověka, který nedokázal udržet emoce pod kontrolou.
Postupně ale začal ustupovat. Připustil, že pokud fanoušci zápas chtějí, je připraven Muhammada na žíněnce porazit. Dokonce sliboval technickou převahu a rychlý konec.
„Bude to nejsnazší zápas, jaký v RAF dostanu,“ prohlásil Covington ještě během vyhrocené tiskové konference.
Organizace nyní veškeré pochybnosti ukončila. Zápas je potvrzený, objevuje se v oficiálním programu RAF 13 a Covington v něm bude hájit svůj nově získaný titul.
V UFC se nikdy nepotkali
Covington a Muhammad se pohybovali ve špičce velterové váhy několik let, přesto proti sobě v oktagonu nikdy nenastoupili. Oba získali titul UFC, jejich nejsilnější období však přišla v odlišnou dobu.
Covington se stal prozatímním šampionem v roce 2018 a dvakrát neúspěšně bojoval s Kamaru Usmanem. Ještě před jeho třetí titulovou šancí Dana White vysvětloval, proč organizace kontroverzního Američana znovu postavila do souboje o pás.
Muhammad získal plnohodnotný titul v roce 2024 proti Leonu Edwardsovi. Později o něj přišel v zápase s Jackem Dellou Maddalenou a nyní se rovněž snaží znovu nastartovat kariéru.
Jejich střet v RAF nebude obsahovat údery, kopy ani submise. Zápasy se skládají ze tří dvouminutových částí s třicetisekundovými přestávkami. Body se udělují za strhy, vytlačení ze zápasiště, otočení a další wrestlingové techniky. Desetibodový náskok znamená technické ukončení.
Stylově půjde o zajímavé porovnání. Covington má v RAF perfektní bilanci 4:0, zatímco Muhammad po porážce s elitním specialistou Davidem Carrem dokázal porazit Askrena. Osobní konflikt nyní dostane sportovní vyústění, na které jejich fanoušci během dlouhých let v UFC čekali marně.
Zdroje: Real American Freestyle - oficiální program, MMA Fighting