Tlak, tempo a pět kol v pekelné atmosféře. Šampion Dricus Du Plessis věří, že právě v tom se skrývá klíč k porážce Khamzata Chimaeva. Pár dní před jejich titulovou bitvou v Chicagu vzkázal, že v hlavě jeho soupeře hlodají pochybnosti.
Pochybnost v hlavě vyzyvatele
Jen pár dní před očekávaným soubojem na UFC 319 v Chicagu se šampion střední váhy Dricus Du Plessis cítí na koni. Ačkoliv čelí neporaženému fenoménu, věří, že jeho největší výhoda se neukáže v prvních minutách, ale v hlubokých vodách šampionských kol.
V podcastu UFC Unfiltered vysvětlil, proč si myslí, že zkušenosti z pětikolových bitev hrají v jeho prospěch. Podle něj Chimaev, navzdory své suverenitě, v hloubi duše ví, že jeho tempo po třetím kole upadá.
„V jeho mysli je pochybnost. Já tu pochybnost nemám,“ řekl Du Plessis sebevědomě. „Já vím, že tam můžu jít a tlačit tempo pět kol, pokud budu muset. Být v takovém zápase je úplně něco jiného než trénink.“
Respekt před bojem, válka v kleci
Při nedávném setkání tváří v tvář si oba bojovníci projevili vzájemný respekt. Jihoafrický šampion ale v rozhovoru pro kanál The Schmo jasně oddělil chování mimo klec a v ní.
„Nemusí to být vždy nepřátelské, ale až se zavře klec, jdu ho tam zabít,“ prohlásil nekompromisně. „Jsem lepší než on v každém jednom aspektu. Jsem stvořen jinak a jsem šampion z nějakého důvodu. V sobotu večer to zjistí.“
Otazník jménem kardio
Du Plessisova strategie cílit na Chimaevovu výdrž není žádným tajemstvím. Jde o největší otazník, který se nad čečenským bojovníkem vznáší. Už v jeho tříkolové válce s Gilbertem Burnsem bylo vidět, že v pozdějších fázích zpomaluje.
Na tento fakt poukázal po své prohře i Robert Whittaker a sám Khabib Nurmagomedov radil Chimaevovi, aby si proti neúnavnému stylu jihoafrického šampiona lépe rozložil síly. Sebevědomí v táboře Du Plessise dokresluje i fakt, že jeho trenér nabídl 10 000 dolarů komukoliv, kdo ho v tréninku dokáže knockoutovat.
Zdá se tedy, že plán je jasný: přežít úvodní bouři a utavit neporaženého vyzyvatele v tempu, kterému dosud nikdy nečelil.