„Bylo to domluvené?“ ptají se tisíce fanoušků na sociálních sítích poté, co Jake Paul vydržel v ringu s jednou z největších mlátiček historie boxu až do šestého kola. Třebaže americký influencer skončil v nemocnici s roztříštěnou čelistí, vlna spekulací o předem připraveném scénáři neustává a nabývá na intenzitě.
Milionový produkt v kleci pochybností
Kdykoliv se mladší z bratrů Paulových objeví v ringu, svět se rozdělí na dva nesmiřitelné tábory. Zatímco jedna strana vidí sportovní zázrak a kluka, který díky nekonečným financím a železné disciplíně dokázal dohnat elitu, ta druhá mluví o pečlivě zinscenovaném divadle pro digitální generaci. Střet s obrovitým Anthonym Joshuou měl být konečnou stanicí, kde narazí kosa na kámen, pročež se očekávalo bleskové zničení troufalého vyzyvatele.
Místo toho diváci sledovali šest kol, v nichž se britský obr nikam nehnal. Kritici na platformě X, v čele s analytikem Rafem (elusive2.0), okamžitě začali poukazovat na anomálie, které v profesionálním boxu na této úrovni nepůsobí přirozeně. Joshua prý rozdal své kariérní minimum úderů a v klinčích, kde měl mít díky dvanácti kilogramům svalů navrch, působil až nečekaně pasivně. Vyvstává tedy otázka, zda šlo o taktický záměr, nebo o tichou dohodu, která měla zajistit dlouhou a lukrativní show pro televizní přenos.
Signály a fantomové pády
Podezření z podvodů není pro Paula novinkou. Už jeho odveta s Tyronem Woodleym vyvolala pozdvižení kvůli zvláštnímu pohybu zápěstím těsně před rozhodujícím KO, což konspirátoři označili za domluvený povel k „pádu do říše snů“. U zápasu s Joshuou se pozornost upírá k pátému kolu. Detailní záběry naznačují, že knockdown mohl přijít po zásahu rukavice či ramene, a nikoliv přímo hlavy, což nahrává teorii o takzvaném fantomovém úderu.
Jake Paul se těmto nařčením brání zuby nehty, ba dokonce hrozí soudními spory, čímž však paradoxně jen přilévá olej do ohně. Pro skeptiky je totiž těžké uvěřit, že by se „AJ“ nepustil do žádné delší kombinace a nechal se od Paula několikrát neohrabaně strhnout k zemi. „Joshua si s ním jen hrál, byl to pro něj zábavný sparing,“ tvrdí někteří kritici s tím, že drtivá pravačka v šestém kole, která Paulovi zlomila čelist, mohla být buď neplánovaným vyvrcholením, nebo prostě jen nevyhnutelným koncem, když už scénář naplnil svou stopáž.
Zda šlo o skutečné hrdinství muže s ocelovou vůlí, nebo o nejlépe zaplacenou kaskadérskou roli v dějinách boxu, se nejspíš nikdy s jistotou nedozvíme. Faktem zůstává, že zlomená čelist se falšuje jen velmi těžko, třebaže ve světě, kde vládnou miliardy a sledovanost, není nic nemožné.