„Poslední dvě shazování byla peklo,“ přiznal bez obalu Robert Whittaker a naznačil, že jeho dny ve střední váze jsou sečteny. Bývalý šampion UFC, jehož aktuální hmotnost atakuje hranici 106 kilogramů, otevřeně mluví o přesunu o patro výš, kde by se jeho cesty mohly zkřížit s českým samurajem Jiřím Procházkou.
Když tělo řekne dost
Robert Whittaker, někdejší vládce střední váhy, stojí na kariérním rozcestí. Pětatřicetiletý Australan cítí, že jeho tělo už odmítá tolerovat brutální odvodňování, které je nutné pro splnění limitu 84 kilogramů. V rozhovoru s novinářem Arielem Helwanim prozradil šokující číslo. Jeho současná váha se pohybuje okolo 106 kilogramů. To je masa, kterou shazovat dolů bolí víc než rány v oktagonu. „Poslední hubnutí byla velice těžká a náročná. Potřebuji se znovu nakopnout a v polotěžké váze to pro mě nebude zase tak rozdílné,“ svěřil se bojovník s přezdívkou „The Reaper“.
Motivací však není jen úleva od fyzických útrap, nýbrž i touha po sportovním restartu. Whittaker v poslední době střídal výhry s prohrami a nabyl dojmu, že jeho technika začíná být pro soupeře čitelná. „Chci do dalšího zápasu vstoupit jinak. Lidé už příliš dlouho sledují můj styl a myslím, že dozrál čas na změnu,“ vysvětlil své pohnutky. Přesun mezi „těžší váhy“ by mu mohl rozvázat ruce a vrátit do žil potřebnou dravost.
Paradoxní setkání s českým obrem
Pikantní příchuť dává celému příběhu historie Whittakerových výroků na adresu Jiřího Procházky. Není to tak dávno, co se situace jevila přesně opačně. V roce 2024 totiž český bojovník flirtoval s myšlenkou sestupu do střední váhy, neboť do zápasů hubnul jen minimálně. Australana tato představa tehdy děsila. „Doufám, že nebude bojovat ve střední váze. Opravdu doufám, že ne. Mám toho chlapa moc rád, ale pokud vstoupí do mé divize, stanou se z nás nepřátelé,“ smál se tehdy Whittaker v podcastu MMArcade.
Tehdy argumentoval tím, že Procházka je na střední váhu příliš obrovský, má široká ramena a měří přes metr devadesát. „Ať zůstane tam, kde je, pak můžeme zůstat kamarádi. V polotěžké divizi to stejně drtí,“ vzkazoval mu s respektem. Osud však bývá ironický. Nyní je to právě Whittaker, kdo s více než metrákem živé váhy klepe na dveře divize do 93 kilogramů. Pokud se tento transfer potvrdí, dřívější přátelské oťukávání může velmi rychle vystřídat tvrdá realita v kleci, kde si oba borci nebudou moci darovat ani centimetr prostoru.