Rok 2026 startuje brutálním střetem generací, v němž sázkové kanceláře i experti větří střídání stráží na trůnu lehké váhy. Litevský bojovník Modestas Bukauskas v anketě pro BJPENN.com otevřeně přiznal, že ačkoliv je jeho soupeř stále nebezpečný, považuje ho již za muže za zenitem, který neodolá tlaku nové hvězdy.
Nástup nové krve a sázka na komplexnost
Lednový turnaj UFC 324 slibuje fanouškům hned na úvod roku nelítostnou podívanou. Hlavní tahák večera proti sobě postaví dva naprosto odlišné světy. Na jedné straně stojí ostřílený válečník Justin Gaethje, na té druhé pak Paddy Pimblett, jenž se veze na vlně popularity a sportovních úspěchů. Právě britský showman vstupuje do oktagonu v roli papírového favorita, což potvrzují nejen bookmakeři, nýbrž i hlasy zevnitř samotné organizace.
Dynamika a všestrannost hrají ve prospěch mladšího z dvojice. Zápasník polotěžké váhy Modestas Bukauskas vidí v Pimblettově arzenálu zbraně, které by měly na stárnoucího Američana stačit. „Paddy disponuje skvělým grapplingem, ale má i granáty v rukou, pročež je schopný duel ukončit jakkoli,“ míní litevský reprezentant. Podobný názor zastává i talentovaný Mario Bautista, který vyzdvihuje především Pimblettovo sebevědomí, jež mu dovoluje ukončovat zápasy v jakékoliv fázi.
Klan příznivců britské hvězdy doplňuje zápasnice Gillian Robertson. Podle ní hraje klíčovou roli načasování formy. „Vše nasvědčuje tomu, že právě teď nastal jeho čas a to momentum ho dovede k vítězství,“ shrnula své pocity.
Odepsat legendu se v kleci nevyplácí
Ačkoliv kurzová nabídka hovoří jasně, v šatnách UFC se najdou i tací, kteří odmítají přehlížet faktor zkušenosti. Justin Gaethje prošel těmi nejhlubšími vodami divize a čelil největším jménům historie, což mu dává výhodu, kterou nelze natrénovat. Americký kickboxer Dustin Jacoby se netají svými sympatiemi k veteránovi a varuje před jeho podceňováním. „Pro oba to bude gigantický test. Justin má však na své straně léta v těch nejtěžších bitvách, což může být ve finále rozhodující faktor. Navíc když je potřeba, umí vytáhnout i kvalitní wrestling,“ upozornil Jacoby.
Proti proudu jde také bojovník welterové váhy Adam Fugitt. I on vnímá Pimblettův vzestup, avšak odmítá ignorovat Gaethjeho schopnost přežít v pekle a vrátit úder. „Paddy sice jede na vítězné vlně, jenže jeho soupeř je naprosto odlišný typ zvířete,“ podotkl Fugitt.
Zdroj: BJPENN.com