Vítěz duelu Jiří Procházka vs. Khalil Rountree měl být jasným příštím vyzývatelem. Zdá se však, že hlavní aktéři titulového zápasu (Magomed Ankalaev a Alex Pereira) mají jiné plány. Oba se totiž překvapivě shodli, že jejich dalším soupeřem by měl být Novozélanďan Carlos Ulberg.
Nový vlk na scéně
Ještě před týdnem se zdála situace v polotěžké váze přehledná. Nyní je však vše jinak. Důvodem je drtivý výkon Carlose Ulberga, jenž v australském Perthu knockoutoval bývalého titulového vyzývatele Dominicka Reyese a připsal si deváté vítězství v řadě. Tímto výkonem si hlasitě řekl o pozornost a zdá se, že ji i dostal.
„Nový soupeř, jehož jsem netestoval“
V rozhovorech před víkendovým turnajem UFC 320 se totiž jak šampion Magomed Ankalaev, tak jeho vyzývatel Alex Pereira shodli, že právě Ulberg je pro ně nejatraktivnějším příštím soupeřem.
„Ulberg je borec, který jde nahoru, a já hledám právě takové výzvy,“ pravil Pereira. Ještě adresnější byl úřadující šampion Ankalaev, jenž si neodpustil rýpnutí do ostatních. „Viděl jsem jeho vítězství, je na vlně,“ konstatoval. „Na rozdíl od Procházky či Rountreeho ještě nebyl knokautován bývalým šampionem. Je to nový soupeř, jehož jsem dosud netestoval, a přesně to mě zajímá.“
Tlak na Procházku roste
Pro českého bojovníka je to nepříjemná zpráva. Ačkoli vstupuje do zápasu s Rountreem jako favorit, nyní ví, že pouhé vítězství mu nemusí stačit. Jelikož oba hlavní kandidáti na titul upřednostňují jiného soupeře, Procházka se ocitá mimo hlavní dění.
Výhra nestačí, je třeba zazářit
Český samuraj tak o víkendu nebojuje jen se svým soupeřem v kleci, nýbrž i o pozornost promotérů a šampiona. Aby se vrátil na pozici nezpochybnitelného vyzývatele, bude muset předvést výkon, jenž otřese celou divizí. Vítězství na body by v současné konkurenci nemuselo být dost.