Volkanovskiho příprava na zápas se zaměřovala hlavně na obranu proti strhům a boj na zemi. Překvapilo jej však zcela něco jiného.
Mnoho lidi říká, že je Islam stejný jako Khabib, že se jejich styly prakticky zrcadlí, ovšem tento předsudek vzniká pouze na základě přátelského pouta a národnosti, kterou spolu tito borci sdílí.
Islam se na rozdíl od Khabiba nebojí chodit do přestřelek a kdykoliv cítí ukončení, žene se za ním. To Orel své soupeře více lámal, unavoval a kontroloval… Něco podobného vlastně čekal i Volkanovski, ale příliš se přepočítal.
„Tohle je věc, na kterou jsem se připravoval. Trenéři a prostě celý ten tlak okolo mi celou dobu naznačoval, že se mě Makhachev bude snažit jenom kontrolovat na zemi. Že bude zejména wrestlit, což mi nevadí, ale i tak se většina mé přípravy soustředila právě na defenzivu,“ prozrazoval Volkanovski Marku Bourisovi.
„Makhachev mě však překvapil, že je z jiného těsta. On se nebál jít do přestřelky, nečekal na protiútoky a mnoho akcí sám začínal. A tady je třeba říct, že má vážně skvělé oko. Umí pracovat se vzdáleností a kolikrát mě nepříjemně trefil. Takže tady v tom ohledu mu náleží poklona,“ svěřil se Volkanovski.
„Příště tohle určitě zohledním. Islam je velice trpělivý, umí se dobře trefovat a kromě země, kde jsem si to pohlídal, má teda i dobrý postoj. To mě opravdu až překvapilo, protože se skutečně nebál ty akce otevírat jako první a rozhodně se nedá říct, že by jimi nebyl nebezpečný,“ vzdal Volkanovski hold svému přemožiteli.