Jeho kamenná tvář a drtivé údery nahánějí hrůzu soupeřům po celém světě. Brazilský bojovník Alex Pereira však nyní v upřímném rozhovoru přiznal, že i on v kleci poznal strach. Nejděsivějším momentem jeho kariéry prý byl pohled do očí Seana Stricklanda.
Zpověď obávaného knockoutéra
Před svou víkendovou titulovou odvetou s Magomedem Ankalaevem se Alex Pereira vrátil v myšlenkách k jednomu z klíčových zápasů své kariéry... k duelu se Seanem Stricklandem v roce 2022. Právě drtivý knockout v tomto souboji mu zajistil první titulovou šanci ve střední váze.
Jak však nyní přiznává, navzdory výsledku se před zápasem necítil vůbec sebejistě. Stricklandovy kontroverzní a zmatené řeči jej sice spíše uklidňovaly, ale vše se změnilo v momentě, kdy oba stanuli v kleci.
„Ten chlap mě chce zabít“
Právě pohled, kterým si jej Strickland v oktagonu změřil, v něm prý vyvolal skutečný strach. „Řeknu vám, kdy jsem se bál nejvíc,“ pravil Pereira v podcastu So Papos MMA. „Bylo to ve chvíli, kdy vstoupil do oktagonu a upřeně se na mě zadíval. Nikdy předtím se na mě takhle nepodíval. Tehdy jsem se vyděsil.“
V tu chvíli si prý pomyslel jediné: „Ten chlap mě chce zabít.“
Strach jako nejlepší spojenec
Tento strach jej však neparalyzoval, nýbrž naopak nabudil k maximální ostražitosti. „Nakonec bylo dobře, že do klece nastoupil s takovým výrazem, jelikož mě to probudilo,“ vysvětlil. „Uvědomil jsem si nebezpečí a věděl jsem, že nesmím udělat žádnou chybu.“
Výsledkem byl jeden z nejikoničtějších knockoutů jeho kariéry, kdy Stricklanda ukončil tvrdým levým hákem již v prvním kole.
Z rivalů přáteli
Největším paradoxem celého příběhu je však to, co následovalo. Z obou rivalů se krátce po zápase stali přátelé a tréninkoví partneři. Sám Strickland dokonce pomáhal Pereirovi v přípravě na jeho nadcházející odvetu s Ankalaevem, což jen dokazuje, že respekt a přátelství si v bojových sportech často nacházejí ty nejneobvyklejší cesty.