Israel Adesanya býval jedním z nejdominantnějších šampionů střední váhy, teď ovšem tápe. Třetí prohra v řadě ho zaskočila, fanoušci mu vyčítají zpomalené reakce i napuklou bradu.
Z favorita do kouta: Černý scénář v druhé pětiminutovce
Ještě předtím, než vcházeli do oktagonu, Israel Adesanya nesl na bedrech roli sázkového favorita. A pravda, v prvním kole se zdálo, že jeho ohebné kopy a taneční pohyby vrátí staré časy. Jenže Nassourdine Imavov našel ve druhé pětiminutovce klíč. Přidal na agresivitě a „The Last Stylebender“ se ocitl v obtížné situaci.
„Musí být nadšen, že porazil někoho, jako jsem já…,“ přiznal zklamaně Adesanya, když se krátce po zápase objevil před mikrofony ESPN. „Když se ohlédnu zpátky, měl jsem možná zůstat klidnější a nenechat ho vydechnout tak, jak jsem si představoval.“
Výroky kolegů a Dany Whitea: Je Izzy skutečně za zenitem?
Ačkoliv je mnoho fanoušků poměrně ukvapených a Israela odepisují, Dana White jej spíše omlouval. „Izzy vypadal neuvěřitelně, dokud ho Imavov nenachytal. Je mu pětatřicet, kdežto soupeři bylo dvacet osm – to se pozná.“
Také Stephen Thompson uznal Imavovův výkon: „Má fakt smrtící pravou ruku! Izzy je legenda a určitě ho to mrzí. Ale mládí dokáže divy.“
Fanoušci: Od podpory ke slovům o důchodu
Zatímco odborníci se shodli, že Adesanya nevypadal nejhůř, část fanoušků se neudržela a na sociálních sítích rozpoutala diskuzi o tom, zda „Izzy už není vyhaslý.“
„Už je vyřízený,“ píše jeden. Jiný přitakává: „Tři prohry v řadě, měl by jít do důchodu. Na špici se neudrží.“ Další dodává: „Stále dokáže vyhrávat, ale je pomalejší a brada už nesnese tolik úderů.“
Adesanya na to zatím nereaguje – chce si dopřát pauzu a být nápomocen svým tréninkovým parťákům.
Co bude dál? Pauza, ale ne konečná
Izzy sám neví, jestli se vrátí do klece ještě letos. „Musím si odpočinout a promyslet, co bude dál. Teď se soustředím, abych pomohl ostatním ze svého gymu k jejich zápasům,“ vysvětlil svůj nejbližší plán. Zatímco fanoušci se dohadují o jeho budoucnosti, Adesanya nechce dělat unáhlené závěry.
Otázkou zůstává, jestli se dokáže naplno vrátit. Stačí jeden skvělý výkon a příběh dříve nezastavitelného šampiona se může otočit. „Jestli ještě zvládne jít proti nejlepším? Já bych ho nepodceňoval,“ glosuje Thompson.
Nakonec je Adesanyova situace jasným připomenutím, že bojové sporty nemají pro nikoho výjimku. Každý zápas může znamenat start nového vzestupu, nebo razantní pád. A jestli se „The Last Stylebender“ zrodí z popela k další velkolepé show, to teprve uvidíme – všichni (ať už pochybují, nebo drží palce) to budou sledovat s napětím.
Zdroj: ESPN