Představ si, že máš sbalené kufry na víkendový zápas v Rijádu, ale pak ti někdo zamává před nosem šekem na astronomickou částku za výlet na Floridu. Přesně to se stalo Anthonymu Joshuovi, který na poslední chvíli odpískal tajný duel, aby se mohl v prosinci postavit Jakeu Paulovi v bitvě, která rozděluje boxerský svět.
Změna plánu za pět minut dvanáct
Zpráva o tom, že se Anthony Joshua utká s Jakem Paulem 19. prosince v Miami, obletěla svět teprve před pár dny. Málokdo však tušil, že britský obr měl původně v kalendáři úplně jiné datum, a to mnohem dřívější. Podle informací respektovaného novináře Dana Rafaela měl Joshua nastoupit do ringu už tuto sobotu v Saúdské Arábii. Soupeřem mu měl být americký pořízek Cassius Chaney s bilancí 23 výher. Vše bylo připraveno pro překvapivý návrat na scénu v rámci placeného přenosu DAZN, jenže jakmile na stole přistála smlouva na zápas s Paulem, plány na víkendovou bitvu letěly do koše. Joshua, který se chtěl vrátit do akce ještě před koncem roku, tak vyměnil relativně tichý duel za globální show.
Kriminálka místo ringu
Celá tato rošáda by se však neuskutečnila, kdyby Jake Paul nepřišel o svého původního soupeře. Youtuber se měl 14. listopadu utkat s Gervontou Davisem, avšak ten má momentálně úplně jiné starosti než trénink. Čelí totiž vážným obviněním z napadení, omezování osobní svobody a únosu své bývalé partnerky, pročež byl zápas zrušen. Paul tak narychlo sháněl náhradu a jednání s Joshuou, který byl po zářijové prohře s Danielem Duboisem hladový po návratu, nabrala raketový spád.
Hra se zdravím za sto milionů
Zatímco promotéři mnou ruce, boxerská komunita bije na poplach. Přece jen, postavit youtubera, byť s profi licencí, proti bývalému dvojnásobnému mistru světa těžké váhy, zavání průšvihem. Britské těžké váhy Dave Allen a David Haye neskrývají obavy o Paulovo zdraví. Pro Jakea to bude teprve čtrnáctý zápas a ačkoliv loni porazil legendárního, leč stárnoucího Mikea Tysona, Joshua je stále v nejlepších letech a představuje smrtelné nebezpečí.
Motivace je však zřejmá – peníze. Odhady hovoří o tom, že celkový balík pro oba aktéry přesáhne hranici 100 milionů liber. Ať už zápas dopadne jakkoliv, bankovní konta obou borců se prohnou pod tíhou nul.
Šejk slibuje velké překvapení
Pro Joshuu je tento duel zřejmě jen zastávkou na cestě k vysněnému cíli, kterým zůstává střet s Tysonem Furym. Ačkoliv „Gypsy King“ na začátku roku ohlásil konec kariéry, peníze saúdských šejků dokáží divy. Vlivný promotér Turki Alalshikh naznačil, že se na rok 2026 chystá něco velkolepého.
„Máme na příští rok v plánu dvě velké akce tady v Londýně. Bude to překvapení,“ nechal se slyšet Alalshikh a tajemně doplnil: „Joshuu uvidíme u nás v únoru a pak přijde jeden z největších zápasů v historii boxu v září v Londýně.“ Zda tím myslel právě dlouho očekávanou bitvu o krále Británie, sice nepotvrdil, ale fanoušci už teď větří senzaci. Joshua má tak před sebou jasný plán: nejdřív vyřídit Paula, shrábnout balík a pak se pokusit přepsat historii.