Sean Strickland si postavil hlavu a neřídil se herním plánem, který společně s týmem pilovali. Sean Strickland vs. Alex Pereira měla být bitva, která v rámci střední váhy určí nového titulového vyzývatele. Z papírového hlediska poměrně vyrovnané měření sil, které však nabralo velmi rychlého konce.
Alex využil své pokročilé kickboxerské základy a Seana nachytal na švestkách ještě v polovině prvního kola. Prohra na ryzí KO rozzuřila hlavně trenéra amerického bojovníka, který se vůbec neřídil předem naordinované taktiky.
„Věděli jsme, že je Pereira velmi dobrý a nevyzpytatelný postojář. Proto jsme ho chtěli zaskočit a přenést hru na zem. Naší primární zbraní byl wrestling, kterému jsme v přípravném kempu věnovali nejvíce času,“ poodhalil Stricklandovu taktiku kouč Eric Nicksick.
„Všechno se zaměřovalo na úspěšně doručované takedowny, kontrolu boje na pletivu či na zemi. V sázce byla titulová bitva, proto jsme nechtěli nic podcenit. Šli jsme na jistotu… Resp. měli jsme jít,“ řekl pod jistým náporem emocí.
„Jsem naštvaný, protože bylo v sázce mnoho a Sean se nedržel herního plánu. I když Sean není špatný postojář, říkal jsem mu: ‚Chlape, Alex je větší a delší jak ty. Postojem žije. Pojďme to hrát takhle.‘ Na té taktice jsem lpěl, jenže Sean si dělal věci po svém,“ štvalo kouče.
Výsledek tedy známe sami.
Strickland po sérii šesti výher v UFC opět narazil a přišel o svou šanci zabojovat o titul. Nyní se vrací zpátky do vyzývatelské linie a při cestě na vrchol bude muset porazit jiná zvučná jména.