Vítězství v kleci evidentně v dnešním světě bojových sportů neznamená automatický postup vzhůru, což na vlastní kůži pociťuje nejlepší český bojovník. Přestože Jiří Procházka v posledních měsících sbíral skalpy soupeřů, vedení nejprestižnější organizace světa se rozhodlo pro nečekaný manévr a odsunulo ho na druhou kolej.
Tichá hra čísel
Logika by velela, že bojovník na vítězné vlně stoupá, zatímco poražený padá, avšak realita v kancelářích UFC je odlišná. Dagestánec Magomed Ankalaev, jehož sny o titulu roztrhal šampion Alex Pereira hned v úvodu prvního kola, se paradoxně udržel na vrcholu žebříčku vyzyvatelů. Naproti tomu rodák z Hostěradic Jiří Procházka, jenž během minulého roku nekompromisně vyřídil Jamahala Hilla i nebezpečného Khalila Rountreeho, musel vyklidit pozici a klesl na druhé místo.
Tento krok vyvolává mezi odborníky i fanoušky značné rozpaky. Procházka se doposud dělil o první příčku právě s Ankalaevem, pročež se očekávalo, že po Rusově zaváhání se český reprezentant osamostatní na čele. Místo toho přišel administrativní zásah, který může mít dalekosáhlé důsledky pro další vývoj v divizi.
Marketing nad sportovní výkony
Žebříčky v moderním MMA už dávno neplní roli objektivního zrcadla výkonnosti, nýbrž slouží jako mocný nástroj v rukou promotérů. Aktuální rošáda tak s největší pravděpodobností není trestem, ale přípravou půdy pro budoucí scénář. Vedení organizace tímto krokem vysílá signál, že cesta k titulu může vést oklikou. Nabízí se varianta, že Procházka bude muset svou pozici jedničky potvrdit v přímém souboji právě s Ankalaevem, aby se vyjasnilo, kdo má skutečné právo vyzvat krále divize.
Ve hře však zůstávají i další jména. V kuloárech se stále hlasitěji skloňuje Novozélanďan Carlos Ulberg, který by mohl být černým koněm v závodu o titulovou šanci. Manipulace s pořadím tak může sloužit k legitimizaci jakéhokoliv duelu, který se vedení rozhodne fanouškům naservírovat.
Mexická mise a čekání na verdikt
Samotný bojovník zůstává navenek klidný. Ve svých vyjádřeních často opakuje, že jméno soupeře pro něj nehraje roli, neboť jeho zrak směřuje výhradně k mistrovskému pásu. „Na soupeři mi nezáleží, chci bojovat o titul,“ nechal se slyšet Procházka, třebaže aktuální vývoj naznačuje, že si na tuto šanci bude muset počkat a zřejmě absolvovat ještě jeden eliminační souboj.
Aby nic neponechal náhodě, přesunul svůj tréninkový kemp do vysokých nadmořských výšek. Bývalý šampion Rizin i UFC již odcestoval do Mexika, kde v náročných podmínkách ladí formu na nadcházející výzvu. Tajenka ohledně jeho dalšího soka by měla být rozluštěna v nejbližších týdnech, kdy organizace pravděpodobně odhalí své plány pro letní turnaje.
Zdroj: UFC