Úřadující šampion Carlos Ulberg představil vlastní plán, jak rozhýbat polotěžkou váhu během svého zranění. Jiřího Procházku chce vidět proti Magomedu Ankalaevovi, zatímco Paulo Costa by se měl utkat s Khalilem Rountreem. Až se v roce 2027 vrátí, hodlá čelit tomu, kdo si titulovou šanci skutečně zaslouží. Háček je jediný - UFC zatím žádný z navržených zápasů nepotvrdilo.
Ulbergovi v divizi chybí přesvědčivé výkony
Carlos Ulberg pozorně sledoval hlavní zápas turnaje UFC v Abú Dhabí. Magomed Ankalaev v něm porazil Bogdana Guskova technickým knockoutem v čase 2:41 pátého kola, k ukončení však vedla dlouhá a velmi opatrná cesta.
Fanoušci v Etihad Areně během zápasu opakovaně bučeli. Ani samotný šampion nepůsobil výkonem bývalého držitele pásu úplně ohromeně.
„Viděl jsem, co jsem potřeboval vidět,“ reagoval Ulberg po turnaji. Ankalaeva přesto označil za jednoho z hlavních vyzyvatelů, kteří mohou v blízké budoucnosti zaútočit na jeho titul.
Top-Fight už podrobně popsal, jak Ankalaev ukončil Guskova až v pátém kole a navzdory vítězství poslouchal nespokojené publikum.
Procházku poslal přímo proti Ankalaevovi
O den později přišel Ulberg s konkrétním řešením. Místo okamžitého čekání na jednoho vyzyvatele sestavil dvě dvojice, které by mohly během jeho rekonvalescence určit další směr celé divize.
„Ankalaev proti Jiřímu. Dejte oběma plnohodnotný kemp,“ napsal šampion na sociálních sítích.
Podle Ulberga jde o zápas, který si polotěžká váha zaslouží a který by fanoušky bavil také po stylistické stránce. Procházkův chaos, tlak a neustálá snaha o ukončení by se střetly s Ankalaevovou kontrolou vzdálenosti, přesným postojem a silným zápasem.
Oba bojovníci se přitom už několik let slovně napadají, v kleci se ale ještě nikdy nepotkali. Před turnajem v Abú Dhabí Ankalaev znovu provokoval Procházku a zpochybňoval jeho postavení mezi titulovými uchazeči.
Procházka potřebuje vítězství nad velkým jménem
Český bojovník naposledy nastoupil právě proti Ulbergovi. V dubnovém titulovém zápase měl zraněného Novozélanďana v obtížné situaci, během pokusu o zakončení však inkasoval přesný levý hák.
Ulberg jej knockoutoval v čase 3:45 prvního kola a získal uvolněný pás. Top-Fight tehdy připomněl, že Procházka padl právě ve chvíli, kdy se zdálo, že má zápas pod kontrolou.
Odveta nyní nepřipadá v úvahu. Procházka potřebuje další vítězství a případný skalp Ankalaeva by byl tím nejsilnějším argumentem, jaký může UFC nabídnout.
Ankalaev naopak po porážce s Alexem Pereirou znovu vyhrál a chce zpátky do titulové bitvy. Souboj dvou bývalých šampionů by proto mohl fungovat jako neoficiální eliminátor, přestože Ulberg ani UFC tento pojem nepoužili.
Šampion se vrátí nejdříve v roce 2027
Ulberg si během vítězného zápasu s Procházkou přetrhl přední zkřížený vaz. Vedle kompletní ruptury ACL měl utrpět také pohmoždění kosti a poškození v oblasti holenní kosti.
Krátce po zisku titulu podstoupil operaci. Dlouhou pauzu nového šampiona jsme na Top-Fightu sledovali už bezprostředně po zákroku.
Původně doufal v mimořádně rychlou rekonvalescenci, nyní je však opatrnější. Návrat plánuje na začátek roku 2027 a nechce riskovat, že by příliš brzkým zatížením koleno znovu poškodil.
„Uvidíme se v roce 2027,“ vzkázal vyzyvatelům. Do té doby by se podle jeho plánu měla špička divize mezi sebou výrazně pročistit.
Druhou dvojici mají vytvořit Costa a Rountree
Ve druhém navrženém zápase chce Ulberg vidět Paula Costu proti Khalilu Rountreemu. Oba patří k fyzicky nejsilnějším a nejvýbušnějším postojářům polotěžké váhy.
Costa se po přesunu ze střední váhy uvedl knockoutem Azamata Murzakanova ve třetím kole. Rountree má zkušenost z titulového zápasu s Alexem Pereirou a také z mimořádně tvrdé bitvy s Procházkou.
Vítězové obou zápasů by získali výrazné momentum. Ulberg sice svůj návrh oficiálně nenazval turnajem, prakticky by však šlo o malého pavouka čtyř elitních bojovníků.
Ankalaev už ale jedná o jiném soupeři
Realizace Ulbergova plánu nebude jednoduchá. Ankalaev po vítězství nad Guskovem reagoval na Costovu kritiku a nabídl Brazilci vzájemný zápas.
Costa předtím slíbil, že zachrání polotěžkou váhu před nudou. Dagestánec odpověděl, že je připraven nastoupit, pokud před ním Brazilec nebude utíkat. Jako možné místo zmínil UFC 333, které se má uskutečnit 24. října v Abú Dhabí.
UFC zatím nepotvrdilo ani Ankalaeva s Costou, ani žádnou z dvojic navržených Ulbergem. Ve hře proto zůstává několik variant a Procházka stále nemá oficiálně oznámeného soupeře.
Šampion každopádně vyslal jasný signál. Nehodlá se vrátit proti náhodně vybranému jménu. Chce, aby se nejlepší bojovníci divize utkali mezi sebou a titulovou šanci si vybojovali výkonem v kleci. Procházkovi přitom přidělil možná nejtěžšího dostupného soupeře.
Zdroje: MMA Mania - rozhovor s Ulbergem, MMA Fighting