Trochu ve stínu titulových zápasů je na kartě UFC 259 slibná řežba mezi Thiago Santosem a Alexanderem Rakicem. Oba borci ze špičky polotěžké váhy vyznávají atraktivní styl a jejich srážka by měla nabídnout podívanou plnou akce a násilí.
Sedmatřicetiletý Brazilec navíc potřebuje nutně zabrat a vyhnout se tak třetí ztrátě v řadě, která by ho odstřihla z boje o titul. Pro server Super Lutas se Marreta rozpovídal, kde by měla být jeho největší výhoda v blížícím se boji. „Moje největší zbraň proti němu bude rychlost. Všichni ti, kteří jsou opravdu velcí, jsou také pomalejší. Nejvíce nebezpečný (Rakic) je v prvních minutách, to je opravdu silný a výbušný. Jak bude boj pokračovat, začnu mít určitou výhodu.“
Rakic v posledních dvou zápasech dokráčel vždy až do konce třetího kola. Nejprve podlehl děleným rozhodnutím na body Oezdemirovi a poté v podobně těsném zápase přetlačil Anthony Smitha. Thiago Santos si ale rozhodně nemyslí, že v tomto zápase budou mít rozhodující slovo rozhodčí. „Neumím si představit, že tento duel bude trvat tři kola. Je to agresivní člověk, který stále hledá knockout. Myslím, že ho zvládnu ukončit ve druhém nebo třetím kole.“
I přes dva neúspěchy v zádech Thiago nevidí své titulové šance příliš černě. „Boj o titul bude záviset na plánech UFC a na tom, co se stane 6. března (UFC 259). Já věřím, že pokud vyhraju, bude mi stačit jeden úspěšný zápas a dostanu titulovou šanci.“
Pokud Thiago v sobotu v noci opravdu uspěje a Jiří Procházka zvítězí nad Reyesem, je docela možné, že se jejich cesty konečně střetnou v boji o post vyzyvatele. UFC 259 sledujte zde.