Je to zápas, který by chtěl vidět každý fanoušek čistého sportu, avšak vedení organizace z něj má možná husí kůži. Bývalý šampion bantamové váhy Sean O'Malley přišel se zajímavou teorií, proč UFC zřejmě nebude spěchat s duel Ilii Topurii proti rozjetému Armanu Tsarukyanovi, a důvodem je strach o to, že jejich nová superstar narazí do zdi.
Hrozba, která se nedá ignorovat
Arman Tsarukyan v Kataru rázně zavřel ústa všem pochybovačům. Dana Hookera přejel způsobem, který nenechal nikoho na pochybách, že problémy s váhou z minulosti jsou zapomenuty. Ve druhém kole nasadil těsné škrcení a dominoval takovým stylem, že se okamžitě vyšvihl do pozice nejnebezpečnějšího muže divize. Jenže právě tato dominance může být paradoxně důvodem, proč si na svou šanci bude muset počkat.
Populární bojovník Sean O'Malley ve videu na svém YouTube nastínil myšlenku, že UFC někdy záměrně brzdí ty největší hrozby, pokud jsou na stole marketingově zajímavější, leč sportovně snazší varianty. „Arman není žádná legrace, ten zápas by byl zajímavý. Nemyslím si ale, že to UFC domluví, protože Iliu jako šampiona milují. Je skvělý,“ zamyslel se O'Malley nad situací v lehké váze.
Ochrana investice
Podle O'Malleyho není v zájmu organizace, aby Topuria o svůj pás přišel tak brzy, a Tsarukyan představuje riziko, které nelze přehlížet. „Nemyslím si, že chtějí, aby se Arman stal šampionem. On má totiž legitimní šanci Iliu porazit. Tak, řekl jsem to,“ nebál se O'Malley vyslovit nahlas to, co si mnozí myslí.
Topuria sice může kohokoliv vypnout jedinou ranou, ale pokud má někdo v lehké váze zbraně na to, aby ho technicky rozebral a porazil, je to právě Tsarukyan. A to se do byznys plánu, kde Topuria září jako neporažená hvězda, která už skalpovala Volkanovského či Hollowaye, příliš nehodí.
Paddy a Justin táhnou víc
Na stole leží jiné scénáře, které sice nedávají takový smysl sportovně, ale prodeji lístků a PPV by pomohly náramně. Jména jako Justin Gaethje nebo Paddy Pimblett generují u svátečních fanoušků mnohem větší rozruch než technicky dokonalý, leč méně mediálně hlučný Arman. Sázkové kanceláře by Topuriu proti těmto jménům favorizovaly, zatímco proti Tsarukyanovi by kurzy byly mnohem vyrovnanější.
O'Malley moc dobře ví, o čem mluví, neboť sám byl součástí podobného matchmakingu. Při své první obhajobě dostal odvetu s Marlonem Verou místo nebezpečného Meraba Dvalishviliho, který si musel na svou šanci počkat. Scénář se tak může opakovat. Pokud Topuria v lednu nastoupí proti Gaethjemu, Tsarukyan zůstane v roli čekatele. Jeho výhra v Kataru mu sice zaručuje, že ho nemohou ignorovat věčně, ale v UFC má byznys často přednost před žebříčkem.