Tyson Fury se vrací do ringu a tentokrát si vybral místo, které by ještě nedávno čekal jen málokdo. Bývalý šampion těžké váhy má 24. července boxovat v thajské Pattayi, a to na stadionu Max Muay Thai Stadium. Soupeřem mu bude polský veterán Mariusz Wach.
Na první pohled nejde o zápas, který by měl sportovně otřást těžkou vahou. Wachovi je šestačtyřicet let, v minulosti sice boxoval o světový titul s Vladimirem Kličkem, v posledních letech ale plní spíše roli zkušeného jména pro favorizované soupeře. Podle agentury Reuters prohrál sedm z posledních deseti zápasů.
Pro Furyho má však duel v Thajsku sloužit především jako důležitá zastávka před mnohem větší výzvou. V pozadí se stále řeší dlouho očekávaný souboj s Anthonym Joshuou, který by měl přijít později v roce. Právě proto se na zápas s Wachem bude dívat dvojím pohledem.
Fanoušci mohou namítat, že soupeř není na Furyho úrovni a že jde o bezpečnou rozcvičku. Jenže v těžké váze nikdy neexistuje úplně bezrizikový zápas. Stačí jeden čistý úder, zranění nebo špatně zvládnutý večer a obří plán s Joshuou se může rozpadnout.
Zajímavé je také samotné místo konání. Pattaya je známá hlavně jako thajské turistické centrum, město pláží, nočního života a bojových sportů. Max Muay Thai Stadium je spojený především s thajským boxem, takže příchod jedné z největších postav světového boxu představuje pro místní scénu mimořádnou událost.
Fury navíc zdůraznil, že Pattaya pro něj má osobní význam. „Rok 2026 je pro mě v boxu významný a jsem nadšený, že můžu tuto akci přivést do Pattayi, části světa, která je pro mě výjimečná,“ uvedl Fury podle Sky Sports.
Zápas má mít také charitativní rozměr. Výtěžek z akce má putovat na místní thajské charitativní projekty a Fury má být oceněn inauguračním humanitárním titulem WBC.
Promotér Frank Warren označil Furyho návrat do akce za dobrou zprávu pro box. Z jeho pohledu jde o příležitost udržet hvězdu v pohybu, nabídnout fanouškům show a zároveň připravit půdu pro mnohem větší britský střet.
Anthony Joshua se má do ringu vrátit o den později proti Kristianu Prengovi. Pokud oba favorité své přípravné zápasy zvládnou, tlak na jejich vzájemný duel ještě výrazně zesílí.
Fury vs. Joshua je totiž zápas, o kterém se v britském boxu mluví celé roky. Několikrát se zdálo, že je blízko, pokaždé se ale jednání rozpadla, změnily okolnosti nebo do hry vstoupily jiné sportovní a obchodní zájmy. Teď tedy mají oba udělat ještě jeden krok. Joshua v Saúdské Arábii. Fury v Pattayi.
Furyho thajská mise tak může na první pohled působit jako exotická exhibice s veteránem. Ve skutečnosti ale může být poslední překážkou před jedním z největších britských boxerských zápasů posledních dekád. Pattaya dostane velké jméno.