„Osobně považuji Conorův návrat za obrovské plus pro celý náš sport,“ prozradil úřadující šampion lehké váhy Ilia Topuria a vzápětí nastínil, že irský bojovník podle něj červencovou odvetu na turnaji UFC 329 s havajským veteránem Maxem Hollowayem s přehledem ovládne. Sám si totiž na kontroverzní hvězdu po jejím případném triumfu brousí zuby.
Stín někdejší slávy a touha po vzkříšení
Galavečer UFC 329 slibuje v horkém letním Las Vegas ohromné drama. Do neúprosné klece se po nekonečných peripetiích vrací ústřední postava světového MMA Conor McGregor, na kterého čeká nesmírně motivovaný rival Max Holloway. Irský sportovec nevkročil do oktagonu od osudného léta 2021, kdy utrpěl fatální zlomeninu nohy v bitvě s Dustinem Poirierem. Nyní hlásí stoprocentní připravenost naskočit rovnou do veltrové divize. Zraky široké veřejnosti se tudíž upírají na jeho aktuální formu.
Stranou nezůstává ani současný vládce lehké váhové kategorie Ilia Topuria. Během obsáhlého povídání pro respektovanou stanici ESPN Deportes nabídl poměrně nečekaný pohled na rozložení sil před blížící se válkou.
„Zástupy fanoušků zkrátka touží spatřit globální hvězdu naší organizace znovu v akci, z tohoto úhlu pohledu dává jeho nástup obrovský smysl,“ pronesl devětadvacetiletý zápasník, nicméně neváhal poskytnout i mnohem střízlivější optiku. Zlatá éra se totiž nevyhnutelně rozplývá. „Slavný dublinský rodák už zažívá strmý pád. Aktuální situace nahrává primárně jemu samotnému, vedení celého kolotoče UFC už z něj zdaleka tolik nevytěží,“ konstatoval suverénní bojovník.
Taktické šachy v nebezpečném postoji
Zámořští bookmakeři sice do role jasného papírového favorita pasují dravého Hollowaya, jenže Topuria nabízí naprosto odlišný výklad nadcházejícího zápolení. Bývalý držitel pásu pérové váhy Max Holloway sice naposledy uzmul symbolickou trofej BMF, což mu ovšem v očích nynějšího šampiona nezaručuje hladký průběh. Neočekává se jakýkoli urputný boj na zemi, nýbrž bleskurychlý pěstní souboj uprostřed bojiště.
„Rozhodně se dočkáme čistě úderníckého představení, wrestlingové chvaty ani náročné přesuny na podlahu klece nepřijdou vůbec na řadu. Irský vyzyvatel podle mě v úderech nezaostává natolik, jak si mnohdy experti myslí, a nakonec dokráčí k triumfu,“ vyslovil přesvědčení neporažený hrdina s přezdívkou El Matador. Zavzpomínal tak na třináct let starou konfrontaci obou rivalů, kdy z klece odcházel s pomyslným vavřínem právě sebevědomý Evropan.
Osobní pohnutky formují v tomto případě zásadní část celého uvažování. Špičkový technik z Pyrenejského poloostrova plánuje několik tahů dopředu a kalkuluje s vlastní kariérní budoucností. „V koutku duše si nesmírně přeji vidět Conorovu zvednutou ruku. Kdyby si totiž připsal ještě jeden dílčí úspěch, stoprocentně se otevírají dveře pro náš přímý vzájemný střet,“ rozklíčoval svá tajná přání Topuria.