Měl to být rok velkolepého návratu, místo toho prožívá noční můru, z níž se nelze jen tak probudit. „Z úcty k Anthonymu je to teď bez komentáře,“ prohlásil promotér Eddie Hearn a jasně naznačil, že po tragické nehodě v Nigérii, při níž vyhasly životy dvou blízkých přátel, musí jít box stranou.
Ticho pro truchlící duši
Zatímco světová média spekulují o dalším kroku v ringu, britský rohovník Anthony Joshua svádí nejtěžší boj mimo provazy. Prosincové vítězství nad influencerem Jakem Paulem, které sledovalo 33 milionů diváků, se zdá být vzdálenou minulostí. Minulý týden se totiž v Nigérii odehrálo drama, které změnilo vše. Joshua sice vyvázl s menšími fyzickými zraněními, avšak psychický otřes ze ztráty kamarádů Siny Ghamiho a Latifa „Latze“ Ayodeleho je devastující.
Do veřejného prostoru vtrhla zpráva od boxerova strýce, který tvrdil, že Joshua pověsil rukavice na hřebík a už se nevrátí. Promotér Eddie Hearn však pro stanici talkSPORT tyto zvěsti rázně, byť citlivě korigoval. „V tuto chvíli Anthony potřebuje čas a soukromí. Nebudeme vést žádné rozhovory o jeho kariéře,“ uvedl Hearn s tím, že jakékoli debaty o sportovní budoucnosti jsou nyní zcela nemístné.
Zmařené plány na bitvu gigantů
Před osudným dnem byly karty rozdány jasně. Rok 2026 měl být pro Joshuu návratem na absolutní vrchol. Exhbice s Paulem posloužila jako odrazový můstek k soubojům s těžkotonážní elitou, pročež se v zákulisí již rýsovala dohoda o střetnutí s odvěkým rivalem. Tyson Fury potvrdil, že ruší svůj odchod do důchodu, a rýsoval se scénář pro jeden z největších britských duelů historie.
Nyní visí nad těmito plány těžký otazník. Původní termín návratu v únoru či březnu je nereálný, ba i samotná myšlenka na trénink se zdá být v tuto chvíli absurdní. „Je to strašlivá tragédie a on bude potřebovat svůj čas, aby se s tím fyzicky i emočně vyrovnal,“ zdůraznil Hearn.
Bolest, která není vidět
Zranění těla se zahojí, ale trauma z pohledu na smrt blízkých vyžaduje jiný druh rekonvalescence. Joshua byl po nehodě hospitalizován a následně se vrátil do Spojeného království, kde se uzavřel před světem. Promotérova slova naznačují, že jakákoliv rozhodnutí o budoucnosti padnou až ve chvíli, kdy hlava a srdce šestatřicetiletého atleta najdou alespoň částečný klid.
Zda se ještě někdy dočkáme Joshuy mezi provazy, nebo zda slova jeho strýce nakonec naberou na pravdivosti, ukáže až čas. Momentálně však boxerský svět posílá modlitby nejen jemu, ale především rodinám těch, kteří se z cesty v Nigérii už nikdy nevrátí.