Zatímco v Česku běží kampaň „Suchej únor“, v zámoří prožívá svou vlastní očistu elitní zápasník UFC Geoff Neal. Američan, který se navzdory problémům udržel v žebříčku welterové váhy, vyšel s pravdou ven: posledních pět let bojoval se závislostí na alkoholu a drogách. Nyní, po téměř 100 dnech abstinence, slibuje restart kariéry i osobního života.
Vítězství v kleci evidentně v dnešním světě bojových sportů neznamená automatický postup vzhůru, což na vlastní kůži pociťuje nejlepší český bojovník. Přestože Jiří Procházka v posledních měsících sbíral skalpy soupeřů, vedení nejprestižnější organizace světa se rozhodlo pro nečekaný manévr a odsunulo ho na druhou kolej.
Americký zápasník Justin Gaethje, který po výhře nad Paddym Pimblettem na UFC 324 drží pás prozatímního šampiona lehké váhy, upírá zrak k jedinému cíli. Tím je velkolepý galavečer na pozemcích Bílého domu, který přislíbil uspořádat prezident Donald Trump k výročí založení USA.
Legendární Jon Jones bojuje s neviditelným soupeřem, který ho ničí víc než rány v kleci, ačkoli se na veřejnosti tváří nezlomně. Video natočené pravděpodobně skrytou kamerou však odhalilo šokující zpověď, v níž „Bones“ přiznal, že jeho tělo je v havarijním stavu a bolest mu často nedá spát.
Dlouhé měsíce ticha a čekání jsou u konce, avšak návrat do záře reflektorů má pro belgickou hvězdu nahořklou příchuť. Losene Keita, jenž si při prvním pokusu o vstup do UFC uřízl ostudu na váze, konečně poznal jméno soupeře, který ho přivítá v nejprestižnější lize světa, přičemž vedení organizace mu jasně ukázalo, že zadarmo nic nedostane.
„Poslední dvě shazování byla peklo,“ přiznal bez obalu Robert Whittaker a naznačil, že jeho dny ve střední váze jsou sečteny. Bývalý šampion UFC, jehož aktuální hmotnost atakuje hranici 106 kilogramů, otevřeně mluví o přesunu o patro výš, kde by se jeho cesty mohly zkřížit s českým samurajem Jiřím Procházkou.
Sedmatřicetiletý vládce pérové váhy opět sedí pevně na trůnu a vyhlíží, kdo se ho pokusí sesadit. „Víte, jaký jsem bojovník, chci bojovat s těmi nejlepšími, kteří si to skutečně zaslouží,“ nechal se slyšet austrálský šampion Alex Volkanovski a rovnou ukázal na konkrétní dvojici jmen, z níž by měl vzejít jeho příští soupeř.
„Tohle není sport, to je válka,“ prohlásil kdysi Benoît Saint-Denis a v kleci v Sydney svá slova potvrdil do posledního písmene. Bývalý člen elitních francouzských jednotek proměnil očekávaný duel s Danem Hookerem v jednostrannou popravu, kterou musel ukončit až milosrdný zásah rozhodčího.
