Čínský bijec, který je momentálně na cestě žebříčkem vzhůru, si ozkoušel schopnosti šampiona UFC v polotěžké váze. Zhilei Zhang má pro Brazilce pouze slova chvály a věří, že ani třetí pás není žádnou utopií.
Alex Pereira se během své návštěvy Austrálie věnoval tvrdým sparingům s borci, kteří se pohybují výhradně v těžké váze. Před zápasem s pohyblivým Jiřím Procházkou vzbudila tato praxe jisté pochybnosti, ale „Poatan“ následně dokázal, že ví moc dobře, co dělá. Jeho síla a tvrdost úderu byla očividně na úrovni, kterou Jiří nedokázal absorbovat. Alex tak potvrdil svoji dominanci v polotěžké váze, ve které mu zbývá pouze jeden relevantní vyzývatel.
Tím je Magomed Ankalaev, který sice disponuje úžasným rekordem, ale proti Brazilci se chce postavit jen někdy a někde. Pereira je úplný opak, který i v pozici šampiona nastupuje do zápasů na poslední chvíli a přijme každého soupeře. Může se tak snadno stát, že na souboj s Dagestáncem nikdy nedojde a Alex půjde ozkoušet své schopnosti do těžké váhy. Ultimátní cíl v podobě třetího pásu je totiž blíž, než se zdá.
UFC jde své hvězdě na ruku a těžká váha je zakletá do stagnujícího Jona Jonese. Dočasný šampion Tom Aspinall těžko hledá soupeře a Alex se zdá jako relevantní volba v poměrně vybrané divizi. O síle mnohonásobného šampiona Glory se v poslední době přesvědčil i Zhilei Zhang. Číňan má za sebou bohatou amatérskou minulost a v profi ringu získal sedmadvacet výher z třiceti zápasů. Dvaadvacet ukončení knokautem jasně vykresluje schopnosti téměř dvoumetrového borce.
Zhang se navíc stal obětí finanční politiky všech velkých organizací. Jeho původ jej vylučuje ze soubojů mezi komerčně zajímavými jmény, takže Zhang sbírá drobky a čeká na další šanci, kterou dokázal přetavit v podobný titul WBO, který získal v roce 2023. Pro „Poatana“ měl každopádně po společném tréninku pouze slova chvály.
„Je to opravdu dobrý boxer. Můžu říct, že jeho dynamika, síla i rychlost jsou na top úrovni. Sleduji, jak to bije v UFC a vůbec nejsem překvapený. Myslím, že má všechny potřebné schopnosti, aby tohle přenesl i do těžké váhy,“ ohodnotil Pereiru v rozhovoru, který poskytl mmamania.com.
Zhang se do akce vrátí také brzy. Saudská Arábie je aktuálně dokonalým útočištěm pro většinu kvalitních těžkých vah. I Zhilei věří, že mu šejkové naplní kapsu a najdou adekvátního soupeře.
"Dívám se na ty nejvýše postavené. Tyson Fury a Oleksandr Usyk jsou rozhodně na světovém žebříčku číslo jedna a dva, s nimi chci bojovat. Pokud půjdete dolů v žebříčku, Agit Kabayel je vysoce hodnocený, takže by mohlo být také na mém radaru. Nebo odveta s Parkerem."