Jeden z největších rivalů Conora McGregora překvapivě nevyloučil návrat do klece. Bývalý prozatímní šampion UFC Dustin Poirier, který loni v létě ukončil kariéru, by byl ochoten znovu vstoupit do testovacího programu, pokud by mu organizace nabídla čtvrtý střet s irskou hvězdou. Zatímco se McGregor připravuje na svůj velkolepý červencový návrat proti Maxi Hollowayovi, Poirier promluvil o jeho šancích, brutální síle i o tom, co rozhodne.
Návrat irské hvězdy a stíny minulosti
Bývalý dvojnásobný šampion UFC Conor McGregor se po letech konečně vrací do oktagonu. Naposledy bojoval v červenci 2021 na turnaji UFC 264 v Las Vegas, kde po hrůzostrašné zlomenině nohy podruhé za sebou prohrál právě s Dustinem Poirierem. Následovala operace a dlouhá rekonvalescence, během které McGregor plnil stránky novin spíše svými osobními problémy. V listopadu 2024 byl u Vrchního soudu v Dublinu shledán odpovědným v občanskoprávním sporu za napadení Nikity Hand v hotelu v prosinci 2018. Odvolání prohrál a musel zaplatit odškodné ve výši 248 000 eur.
K jeho očekávanému návratu do klece mělo dojít už dříve - na turnaji UFC 303 měl čelit Michaelu Chandlerovi, ale zápas byl kvůli zranění prstu na noze na poslední chvíli zrušen. Nyní je však oficiálně potvrzeno, že se slavný „Notorious“ v červenci utká na galavečeru UFC 329 s Maxem Hollowayem. Půjde o odvetu jejich prvního střetu z Bostonu v roce 2013, který tehdy Ir s přehledem vyhrál na body.
Lákavá nabídka, která by zrušila důchod
McGregorova sportovní budoucnost bude hodně záviset na tom, jak se mu letos v létě povede. Pokud by uspěl, rýsuje se před ním velmi nečekaná výzva. Američan Dustin Poirier, s nímž má McGregor bilanci 1:2 na zápasy, totiž loni v červenci 2025 po vlastní trilogii právě s Hollowayem (na UFC 318) odešel do sportovního důchodu. Nyní ale v podcastu Weighing In připustil, že čtvrtý zápas s irským fenoménem by ho mohl přimět k návratu z penze.
„Kdyby to bylo reálné a oni mi zavolali a řekli: 'Hele...', asi bych se znovu přihlásil do antidopingového protokolu a nechal si obnovit licenci, to ano,“ prozradil Poirier s úsměvem.
Poirier analyzuje šance proti Hollowayovi
Poirier se zároveň podrobně vyjádřil k tomu, v jaké formě se McGregor po tak dlouhé pauze a těžkém zranění nohy ukáže. Kategoricky odmítl, že by Ir dopadl jako Nate Diaz ve svém nedávném tragickém MMA vystoupení proti Miku Perrymu.
„Nemyslím si, že Conor bude vypadat tak špatně jako Nate. To bylo fakt hrozné,“ konstatoval Poirier. „Ta jeho pověstná síla úderu tam bude pořád. Conor se po zranění vrátí a svou přirozenou ránu si zachová. Otázkou pro mě je načasování, atletičnost, pohyb - na to všechno musíme teprve dostat odpovědi. Nikdo jsme ho dlouho neviděli bojovat, takže nevíme.“
Navzdory těmto otazníkům však Poirier věří, že McGregor má obrovskou šanci Hollowaye ukončit, a poukázal na Havajčanovo rostoucí zápasové opotřebení.
„Pokud bude jeho kontrování a načasování alespoň trochu tam, kde bývalo, má naprosto reálnou šanci Maxe porazit. Hele, já Maxe miluju, ale s tou kariérou a neuvěřitelnou dlouhověkostí, kterou má za sebou... v posledních třech zápasech šel k zemi. To je víckrát než za celou jeho předchozí kariéru. Myslím, že ho prostě pomalu dohání čas. Je to pořád mladý chlap, ale inkasoval už spoustu ran a Conor prostě umí trefit. Bez ohledu na to, jak dlouho byl mimo, pořád má ten skvělý nástroj, a tím je ničivá síla. S tím se někteří kluci zkrátka narodí,“ uzavřel hodnocení americký veterán.