První šance skončila po třech zápasech a dvou porážkách. Robelis Despaigne však na vyhazov z UFC odpověděl nejlepším možným způsobem. Vyhrál osm soubojů za sebou, získal titul organizace Karate Combat a při návratu do MMA tvrdě knockoutoval bývalého šampiona těžké váhy Juniora dos Santose. Dvoumetrový Kubánec nyní podepsal s UFC novou smlouvu.
Návrat sedmatřicetiletého těžkotonážníka oznámila v pátek 24. července jeho zastupující společnost First Round Management. UFC zatím nezveřejnilo jméno soupeře, datum zápasu ani délku nové smlouvy.
To nejdůležitější:
- Despaigne se vrací do UFC necelé dva roky po svém propuštění.
- Od odchodu z organizace vyhrál osm zápasů v řadě.
- Sedm soupeřů ukončil knockoutem nebo technickým knockoutem.
- V Karate Combat dosáhl bilance 7-0 a získal titul těžké váhy.
- V květnu knockoutoval bývalého šampiona UFC Juniora dos Santose.
- Jeho současná profesionální bilance v MMA činí 6-2.
- Všech šest vítězství v MMA získal před limitem.
- Soupeř ani datum návratu do oktagonu zatím nejsou potvrzeni.
Debut v UFC trval jen osmnáct sekund
Despaigne vstupoval do UFC jako jeden z nejneobvyklejších těžkotonážníků posledních let. Měří přibližně 201 centimetrů, váží kolem 120 kilogramů a v roce 2012 získal pro Kubu bronzovou olympijskou medaili v taekwondu.
Před podpisem smlouvy s UFC vyhrál všechny čtyři profesionální zápasy v MMA před limitem. Jeho poslední tři soupeři před příchodem do nejslavnější organizace dohromady vydrželi pouhých devatenáct sekund.
Obrovská očekávání ještě zesílila při debutu na UFC 299 v březnu 2024. Josh Parisian inkasoval tvrdou kombinaci a rozhodčí souboj zastavil po pouhých osmnácti sekundách. Despaigne si navíc odnesl bonus za výkon večera.
Kompletní výsledky turnaje najdete v našem starším článku o tom, jak Despaigne při premiéře doplnil hvězdy UFC 299.
Dva soupeři ukázali jeho největší slabinu
Po oslnivém debutu ovšem přišlo tvrdé vystřízlivění. Waldo Cortes-Acosta odmítl stát před kubánským obrem v otevřených přestřelkách. Používal strhy, kontrolu a pohyb, díky kterým zvítězil jednomyslným rozhodnutím.
Velmi podobný recept následně zvolil Austen Lane. Bývalý hráč amerického fotbalu dokázal Despaigneho opakovaně dostávat do nepříjemných pozic a rovněž vyhrál na body.
UFC tak během několika měsíců poznalo dvě zcela odlišné podoby kubánského bojovníka. Pokud se zápas odehrával v postoji, dokázal soupeře zlikvidovat během několika sekund. Jakmile se ale dostal pod tlak zápasníka, jeho nevyzrálost v komplexním MMA byla viditelná.
Po bilanci jedné výhry a dvou porážek s ním organizace v říjnu 2024 ukončila spolupráci. O tehdejším rozhodnutí jsme psali v článku o propuštění olympijského medailisty z UFC.
V Karate Combat začal ničit jednoho soupeře za druhým
Despaigne se po vyhazovu přesunul do organizace Karate Combat. Její pravidla mnohem více vyhovují elitním postojářům a omezují možnosti dlouhodobé kontroly na zemi. Kubánec se tak mohl znovu opřít o rychlost, obrovský dosah a knockoutovou sílu.
První tři soupeře zlikvidoval v časech, které působily téměř neuvěřitelně. Dominika Jedrzejczyka ukončil za čtyři sekundy, Marcose Brigagãa za dvanáct a Roggerse Souzu za osm sekund.
V červenci 2025 následně vstoupil do jednodenního turnaje těžkých vah. Saulo Cavalari se stal jediným mužem, kterého Despaigne během své vítězné série neukončil. Kubánec jej porazil na body.
V semifinále už potřeboval pouze dvacet sekund na bývalého bojovníka UFC a Bellatoru Timothyho Johnsona. Finále proti Zacu Paugovi skončilo po prvním kole, protože soupeře kvůli poškozenému oku nepustil lékař zpět do boje.
Celý turnajový pochod jsme zachytili v článku o tom, jak Despaigne během jediného večera porazil tři soupeře.
Alveyho knockoutoval a získal pás
Turnajové vítězství mu otevřelo cestu k zápasu se Samem Alveym. Zkušený Američan strávil v UFC téměř osm let a v Karate Combat do té doby neprohrál.
Ani jeho zkušenosti však na Despaigneho nestačily. Kubánec soupeře ve druhém kole několikrát poslal k zemi a závěrečným kopem na hlavu získal titul šampiona těžké váhy.
Za dvanáct měsíců tak v Karate Combat vyhrál sedm zápasů. Šest z nich ukončil před limitem a pouze Cavalari s ním vydržel až k rozhodnutí bodových sudích.
Bývalého šampiona UFC uspal pravou rukou
Nejdůležitější zkouška přišla 16. května 2026. Despaigne se na prvním MMA galavečeru vysílaném živě na Netflixu postavil Junioru dos Santosovi.
Brazilský veterán držel v letech 2011 až 2012 titul šampiona UFC a v průběhu kariéry porazil například Caina Velasqueze, Stipeho Miocice, Fabricia Werduma nebo Derricka Lewise.
Dos Santos začal zkušeně a snažil se ničit soupeřovy dlouhé nohy tvrdými kopy. Despaigne ale zachoval klid, pravou rukou Brazilce otřásl a následnou kombinací jej poslal bezvládně k zemi. Rozhodčí zápas ukončil v čase 2:59 prvního kola.
Dos Santos byl v době zápasu dvaačtyřicetiletým veteránem daleko od své nejlepší kariérní formy. Pro Despaigneho přesto šlo o největší jméno, které kdy porazil, a zároveň o důkaz, že dokáže ničivou sílu přenést z Karate Combat zpět do klasického MMA.
Za vystoupení měl Kubánec obdržet 50 tisíc dolarů, zatímco dos Santos inkasoval 80 tisíc. Výplaty celého turnaje jsme přinesli v článku o návratu legend na prvním galavečeru MVP MMA.
Osm výher přesvědčilo UFC
UFC oficiálně nevysvětlilo, proč se rozhodlo Despaigneho znovu podepsat. Jeho výsledky ale nabízejí dostatečně jasnou odpověď.
Od propuštění neprohrál jediný zápas, sedm z osmi soupeřů ukončil a získal titul v konkurenci několika zkušených veteránů. Knockout bývalého šampiona navíc sledovalo globální publikum Netflixu.
Despaigne se vrací s profesionální bilancí 6-2 v MMA. Všech šest vítězství získal knockoutem nebo technickým knockoutem. Ani jedna z jeho dvou porážek naopak neskončila před limitem.
UFC zároveň získává fyzicky mimořádného těžkotonážníka, jehož zápasy téměř vždy slibují rychlý a atraktivní konec. V září mu však bude osmatřicet let, takže organizace pravděpodobně nebude mít mnoho času na jeho pomalé budování.
Nejdůležitější otázka zůstává nezodpovězená
Osm vítězství ukázalo, že Despaigne stále patří mezi nejnebezpečnější postojáře těžké váhy. Neprozradilo však, zda odstranil nedostatky, kvůli kterým v UFC poprvé neuspěl.
Karate Combat mu umožnilo bojovat převážně v postoji. Ani zápas s dos Santosem netrval dostatečně dlouho na to, aby důkladně prověřil Kubáncovu obranu proti strhům, práci na zemi a schopnost vstávat pod tlakem.
Budoucí soupeři si nepochybně znovu prostudují zápasy s Cortesem-Acostou a Lanem. Pokoušet se s dvoumetrovým olympijským medailistou o otevřenou přestřelku by pro většinu z nich představovalo zbytečné riziko.
Po vítězství nad dos Santosem Despaigne vyzval Francise Ngannoua. Podpis nové smlouvy s UFC však tento atraktivní duel prakticky odsunul ze hry, protože Ngannou působí mimo organizaci.
Jméno prvního soupeře po návratu zatím nebylo oznámeno. Právě jeho výběr napoví, zda chce UFC Kubánce nejprve otestovat proti postojáři, nebo okamžitě zjistit, jak výrazně dokázal za dva roky vylepšit svou největší slabinu.
Despaigne dostal druhou šanci, kterou UFC nenabízí každému. Knockoutovou sílu ztratit nemohl. Nyní musí ukázat, zda se během vítězné série stal také komplexnějším bojovníkem.
Zdroje: First Round Management - oznámení smlouvy, MMA Fighting - návrat do UFC