Rafael dos Anjos patří mezi nejzkušenější aktivní bojovníky UFC. V organizaci působí už od roku 2008, stal se šampionem lehké váhy a během kariéry nastupoval proti absolutní světové elitě.
Poslední téměř dva roky ale nebojoval se soupeři. Mnohem těžší zápas sváděl s vlastním tělem.
Brazilec nyní prozradil, že od svého posledního vystoupení absolvoval hned tři operace levého kolene. Komplikace byly v jednu chvíli tak vyčerpávající, že začal vážně přemýšlet o definitivním konci kariéry.
To nejdůležitější:
- Rafael dos Anjos nezápasil od října 2024 a porážky s Geoffem Nealem.
- Během zápasu si vážně poranil levé koleno a následně podstoupil tři operace.
- Podle jeho slov se první zákrok nepovedl podle představ a meniskus se znovu poškodil.
- Po druhé operaci údajně zůstaly v koleni stehy, které způsobovaly zánět a další problémy.
- Dos Anjos přiznal, že v jednu chvíli začal vážně uvažovat o konci kariéry.
- Nyní je znovu zdravý a na UFC 332 se má vrátit proti Alexanderu Hernandezovi.
Devadesát sekund a začátek dlouhého trápení
Dos Anjos naposledy nastoupil 26. října 2024 na turnaji UFC 308 proti Geoffu Nealovi.
Zápas skončil už po minutě a půl prvního kola.
Důvodem ale nebyl klasický knockout. Brazilec si během souboje vážně poranil levé koleno a nebyl schopný pokračovat. Neal tak získal vítězství technickým knockoutem kvůli zranění soupeře.
Tehdy ještě nikdo netušil, že půjde o začátek téměř dvouleté pauzy.
Dos Anjos následně zamířil na operaci menisku v Brazílii. Právě od tohoto momentu se ale podle jeho současného vyprávění začaly problémy komplikovat.
První operace podle něj nepomohla
Bývalý šampion UFC nyní v rozhovoru s Arielem Helwanim popsal, že lékař při prvním zákroku zvolil sešití poškozeného menisku.
Dos Anjos zpětně tvrdí, že právě tento postup pro něj nebyl správným řešením.
Po několika měsících totiž přišlo další poškození.
„Čtyři nebo pět měsíců po operaci se mi meniskus znovu roztrhl,“ popsal Brazilec.
Místo očekávaného návratu k plnohodnotnému tréninku tak musel začít prakticky od začátku.
Následovala druhá operace
Další zákrok už absolvoval ve Spojených státech.
Tentokrát měl být poškozený meniskus odstraněn a zkušený bojovník očekával, že se jeho zdravotní stav konečně začne výrazně zlepšovat.
Jenže ani tentokrát nebyl konec.
Dos Anjos tvrdí, že po operaci zůstalo v jeho koleni několik stehů, které začaly způsobovat zánět.
Koleno kvůli tomu nemohl úplně propnout a další návrat k intenzivnímu tréninku se opět vzdálil.
Třetí operace přišla letos
Situaci nakonec vyřešil až třetí chirurgický zákrok, který dos Anjos absolvoval na začátku letošního roku.
Pro člověka, který většinu života stavěl na schopnosti každý den tvrdě trénovat, šlo o mimořádně náročné období.
„Měl jsem tři operace za sebou,“ shrnul dos Anjos poslední měsíce.
Právě během opakovaných komplikací se mu poprvé výrazněji vkradla do hlavy možnost, že další návrat už možná nepřijde.
„Člověče, tohle je konec“
Dos Anjos otevřeně přiznal, že chvílemi začal věřit, že jeho tělo vysílá definitivní signál.
„Na chvíli jsem si říkal: Člověče, tohle je konec,“ vzpomínal.
Podobná úvaha není vzhledem k jeho kariéře nijak překvapivá.
Jednačtyřicetiletý Brazilec má za sebou téměř padesát profesionálních MMA zápasů a od roku 2008 pravidelně nastupuje proti nejlepším bojovníkům světa.
Jeho tělo tak během téměř dvou desetiletí v UFC dostalo obrovskou porci tvrdých tréninků, zápasů i zranění.
Před lety už operoval stejné koleno
Problémy s kolenem navíc nejsou v jeho kariéře úplnou novinkou.
Už v roce 2021 musel kvůli operaci odstoupit z plánovaného zápasu s Islamem Makhachevem.
Dos Anjos tehdy kvůli operovanému kolenu přišel o dlouho očekávaný duel s dnešní hvězdou UFC.
Po zotavení se ale dokázal znovu vrátit a pokračoval v zápasech na elitní úrovni.
Právě zkušenost z předchozích návratů mu nyní možná pomohla rozhodnout se, že ještě není připravený definitivně zavřít dveře klece.
Tři porážky, ale ani jedna ho podle něj nezlomila
Dos Anjos se při rozhodování o budoucnosti nepodíval pouze na svůj věk a zdravotní stav.
Studoval také poslední výsledky.
Do návratu půjde se sérií tří porážek. Postupně nestačil na Vicenteho Luqueho, Mateusze Gamrota a Geoffa Neala.
Jenže sám Brazilec zdůrazňuje jednu věc.
Nemá pocit, že by jej soupeři sportovně převálcovali natolik, aby mu dokazovali, že už do UFC nepatří.
Proti Luquemu i Gamrotovi absolvoval celé zápasy a s Nealem skončil kvůli zranění kolene.
Právě proto si chce podle vlastních slov dát ještě jednu opravdovou šanci.
Na smlouvě má stále čtyři zápasy
K rozhodnutí pokračovat přispívá také jeho smluvní situace.
Dos Anjos prozradil, že má s UFC kontrakt ještě na čtyři zápasy.
To samozřejmě neznamená, že všechny musí za každou cenu absolvovat. Ukazuje to ale, že jeho působení v organizaci nemusí automaticky končit jediným rozlučkovým duelem.
Pokud tělo vydrží a výsledky přijdou, prostor pro pokračování stále existuje.
Po téměř dvou letech proti Hernandezovi
Prvním testem má být Alexander Hernandez.
Zápas je plánovaný na turnaj UFC 332, který se uskuteční 3. října v Delta Center v Salt Lake City.
Pro dos Anjose půjde o první vystoupení po téměř dvou letech.
Zároveň půjde o jubilejní padesátý profesionální MMA zápas jeho dlouhé kariéry.
Jeho bilance momentálně činí 32 vítězství a 17 porážek.
Hernandez rozhodně není soupeř na rozehřátí
Pokud někdo očekává, že UFC dá vracejícímu se veteránovi jednoduchého soupeře, bude zklamaný.
Alexander Hernandez má za sebou dlouhé působení v organizaci a stále dokáže představovat výraznou hrozbu.
Američan má profesionální bilanci 18 výher a devět porážek. Osm vítězství získal knockoutem a dalších osm zápasů ukončil už v prvním kole.
Hernandez je známý především agresivním nástupem a schopností dostat soupeře okamžitě pod tlak.
Dos Anjos tak po téměř dvou letech bez zápasu nebude mít příliš prostoru na pomalé rozehřátí.
Šampion, který bojoval prakticky s každým
I kdyby se současná etapa nakonec skutečně ukázala jako poslední, místo Rafaela dos Anjose v historii UFC už je dávno jisté.
V roce 2015 porazil Anthonyho Pettise a získal titul šampiona lehké váhy.
Následně pás obhájil proti Donaldu Cerronemu, kterého ukončil už v prvním kole.
Během následujících let bojoval například s Eddiem Alvarezem, Tonym Fergusonem, Robbiem Lawlerem, Colbym Covingtonem, Kamaru Usmanem, Leonem Edwardsem nebo Rafaelem Fizievem.
Na rozdíl od řady jiných veteránů se navíc nebál přecházet mezi lehkou a velterovou váhou.
Teď chce zjistit, co v něm ještě zůstalo
Dos Anjos si uvědomuje, že ve 41 letech už nemůže plánovat kariéru na mnoho dalších sezon.
To ale neznamená, že by chtěl skončit pouze proto, že datum narození říká, že patří mezi nejstarší bojovníky UFC.
Po třetí operaci se jeho zdravotní stav konečně zlepšil natolik, že se mohl vrátit k plnohodnotné přípravě.
A právě to změnilo jeho pohled na budoucnost.
Místo odchodu chce ještě jednou zjistit, jestli je schopný soupeřit na nejvyšší úrovni.
Říjen dá odpověď
Pro dos Anjose tak nebude duel s Hernandezem obyčejným dalším zápasem.
Bude výsledkem téměř dvou let rehabilitací, operací a pochybností.
Pokud zvítězí a především jeho koleno vydrží plnou zápasovou zátěž, může zkušený Brazilec pokračovat dál.
Pokud tělo znovu selže nebo se ukáže, že dlouhá pauza a věk udělaly své, může být rozhodování o konci kariéry tentokrát mnohem jednodušší.
Jedno už ale dos Anjos dokázal.
Po třech operacích za sebou, komplikacích a chvíli, kdy si sám myslel, že je definitivně konec, se dokázal vrátit do stavu, kdy znovu připravuje rukavice na zápas v UFC.
A ve 41 letech stále ještě není připravený říct, že už toho bylo dost.
Zdroje: The Ariel Helwani Show, Sherdog, MMA Fighting, UFC