Jiří Procházka čeká na další velké rozhodnutí UFC. Po porážce s Carlosem Ulbergem se v polotěžké váze znovu hledá směr a jedním ze jmen, která se kolem českého bojovníka objevují, je Paulo Costa. Brazilec má za sebou úspěšný přesun do vyšší váhy, odmítnutou nabídku na krátký záskok proti Magomedu Ankalajevovi a poslední zápas ve své současné smlouvě. Právě proto může být jednání složitější, než by se na první pohled zdálo.
Procházka zůstává i po poslední porážce jednou z nejsledovanějších postav polotěžké divize. Jeho jméno má v UFC pořád velkou váhu, fanoušky, historii titulových zápasů a styl, který dokáže prodat každý návrat. Jenže po knockoutové prohře s Carlosem Ulbergem musí UFC opatrně vybrat soupeře, který bude dávat smysl sportovně i marketingově.
Spekulace v posledních dnech znovu míří k Paulu Costovi. Brazilský bojovník dříve působil hlavně ve střední váze, ale po přesunu do polotěžké kategorie na UFC 327 porazil Azamata Murzakanova a okamžitě se dostal do zajímavé pozice. Pokud by se opravdu potkal s Procházkou, šlo by o atraktivní střet dvou výrazných jmen, dvou odlišných stylů a také dvou bojovníků, kteří potřebují další velkou výhru.
To nejdůležitější:
- Jiří Procházka zatím nemá oficiálně potvrzený další zápas.
- Podle spekulací se jako možný soupeř drží Paulo Costa.
- Costa je po výhře nad Azamatem Murzakanovem zajímavým jménem v polotěžké váze.
- Brazilec dříve odmítl krátký záskok proti Magomedu Ankalajevovi.
- Velkou roli mohou hrát peníze, délka přípravy, smlouva i případná sázka o prozatímní titul.
- UFC zatím nepotvrdilo termín, soupeře ani turnaj, na kterém by se Procházka měl vrátit.
Costa odmítl Ankalajeva, ale Procházka může dávat větší smysl
Paulo Costa v posledních týdnech vysvětloval, proč nepřijal nabídku na duel s Magomedem Ankalajevem. Podle jeho slov šlo o krátký záskok, dlouhý přesun, pětikolový zápas a podmínky, které mu nedávaly dostatečný smysl. Jinými slovy, Brazilec neodmítal velké jméno jen ze strachu. Spíš dal najevo, že v nové váze nechce riskovat špatně nastavenou nabídku.
„Je to méně než čtrnáct dní na let do Abú Dhabí, šestnáctihodinová cesta, pět kol, za stejné peníze a ani ne o prozatímní pás. Nemyslím si, že to teď dává smysl,“ vysvětloval Costa.
To je důležitá věta i pro možný zápas s Procházkou. Pokud by UFC chtělo Costu opravdu dostat do klece s českým bojovníkem, muselo by mu pravděpodobně nabídnout jasnější sportovní i finanční motivaci. Procházka je velké jméno, ale Costa je na posledním zápase současné smlouvy a bude dobře vědět, že právě teď může vyjednávat.
Prozatímní titul by změnil celou hru
Do celé situace vstupuje také stav polotěžké divize. Carlos Ulberg na UFC 327 porazil Procházku a získal titul, jenže podle dostupných informací se v zápase zranil. Pokud by šampion musel stát delší dobu mimo hru, UFC může začít řešit variantu prozatímního pásu.
Právě tahle možnost by dala případnému duelu Procházka vs. Costa úplně jiný význam. Bez pásu by šlo o atraktivní zápas dvou známých jmen. S prozatímním titulem ve hře by se z něj stal duel, který může přímo určit dalšího muže pro sjednocení divize.
Dana White měl podle zámořských debat připustit, že prozatímní titul v polotěžké váze ještě letos není vyloučený. UFC ale zatím nic oficiálně neoznámilo. A to je potřeba zdůraznit. V tuhle chvíli nejde o potvrzený zápas, ale o možnost, která se v zákulisí logicky nabízí.
Procházka potřebuje návrat, který ho znovu vystřelí nahoru
Jiří Procházka je v trochu zvláštní pozici. Je stále bývalým šampionem, pořád patří mezi nejatraktivnější bojovníky celé divize a jeho zápasy mají mimořádnou sledovanost. Zároveň ale přišel o další titulovou šanci rychlým knockoutem, takže UFC musí zvažovat, jak jeho cestu dál nastavit.
Zápas s Costou by dával smysl v tom, že nejde o bezejmenný návrat. Brazilec má silné jméno, fanoušky, ostrý jazyk a po přesunu do polotěžké váhy i čerstvý výsledek. Procházka by případnou výhrou získal jasný argument, že porážka s Ulbergem nebyla konečnou tečkou za jeho titulovou érou.
Naopak další prohra by byla velmi nepříjemná. Nejen výsledkově, ale i pro jeho pozici v titulové debatě. UFC by pak muselo českou hvězdu stavět znovu pomaleji a hledat delší cestu zpět.
Costa je soupeř, který umí prodat zápas
Paulo Costa není jen nebezpečný bojovník. Je to také jméno, které umí rozvířit debatu. Často mluví ostře, umí být prostořeký a kolem jeho zápasů se obvykle něco děje. Pro UFC je to výhoda, protože duel s Procházkou by se dal postavit nejen na sportovní kvalitě, ale i na kontrastu osobností.
Procházka působí klidněji, filozofičtěji a soustředí se na vlastní cestu. Costa je naopak typ, který dokáže zápas tlačit přes výroky, sociální sítě a tlak na podmínky. Právě tahle kombinace může fungovat. Český bojovník proti výraznému Brazilci, který si v polotěžké váze chce rychle říct o co největší věci.
UFC navíc v polotěžké váze potřebuje udržet pohyb. Pokud Ulberg nebude připravený brzy obhajovat, divize nesmí stát. A Procházka s Costou jsou přesně jména, která dokážou udržet pozornost fanoušků i bez oficiálního šampiona v kleci.
UFC si musí pohlídat i Costovu smlouvu
Jedním z klíčových detailů je Costova smlouva. Pokud je skutečně na posledním zápase současného kontraktu, UFC musí řešit, jestli mu dá velkou příležitost bez jistoty dlouhodobější spolupráce. To je u matchmakingu důležitá věc. Organizace obvykle nechce posouvat bojovníka k obrovskému zápasu, pokud by po něm mohl odejít jinam s ještě vyšší hodnotou.
Proto mohou jednání trvat. Costa bude chtít dobré podmínky, UFC bude chtít kontrolu nad jeho dalšími kroky a Procházkův tým bude chtít zápas, který má sportovní logiku. Všechny tři strany mají důvody tlačit na své.
Právě tady se ukáže, jak moc UFC o tenhle duel stojí. Pokud půjde jen o obyčejný zápas bez pásu a bez výrazné změny podmínek, Costa nemusí spěchat. Pokud se ale do hry dostane prozatímní titul, může se situace výrazně zrychlit.
Rozhodnutí se blíží, ale potvrzeno není nic
Fanoušci Jiřího Procházky by si samozřejmě přáli jasné datum co nejdřív. Zatím ale platí, že UFC oficiálně nepotvrdilo ani soupeře, ani turnaj, ani případnou titulovou sázku. Spekulace o UFC 332 jsou zajímavé, ale bez oznámení organizace je potřeba je brát jako rozpracovanou možnost.
Procházka by se měl podle očekávání vrátit ještě letos. Zda to bude proti Costovi, Ankalajevovi, jinému soupeři, nebo rovnou v zápase o prozatímní pás, ukážou až další týdny.
Jedno je ale jasné už teď. Český bojovník zůstává v centru polotěžké váhy. Po porážce s Ulbergem sice musí znovu zabrat, ale jeho jméno je stále dost silné na to, aby se kolem něj řešily největší možnosti celé divize.
Zdroje: UFC, MMA Mania, Yahoo Sports