Alex „Poatan“ Pereira s ledovým klidem sledoval jásot, který provázel výhru Jiřího Procházky nad Jamahalem Hillem. Oba muže už stihl porazit, Jirku dokonce dvakrát, ale český samuraj touží po další příležitosti. A co na to sám brazilský šampion?
Konec ság v polotěžké váze? Naopak, drama teprve začíná
Sotva se Jiří Procházka vzpamatoval z vítězoslavného zápasu, kterým na UFC 311 zpacifikoval Jamahala Hilla, okamžitě ohlásil touhu potkat se potřetí s Alexem Pereirou. Není divu. Dvakrát Procházka s brazilskou superhvězdou bojoval a dvakrát z oktagonu odešel poražen.
„Nikdy jsem neztratil víru, že ho nedokážu porazit. A to chci dokázat,“ nechal se Procházka slyšet krátce po zápase.
Polotěžká divize UFC tak vstupuje do vzrušujícího období, kdy se míchají karty mezi nejlepšími bijci, od Magomeda Ankalaeva až po Jana Blachowicze. A Pereira, aktuální šampion, si v zákulisí brousí zuby na březnový duel právě s Ankalaevem.
Proč Procházka tolik stojí o třetí zápas s Poatanem
Procházka se netají, že dvojnásobná prohra ho šíleně štve. Ovšem na druhou stranu první boj údajně vyhrával, než se nechal přechytračit a tvrdě ukončit. Druhý souboj „mu nesedl“ a Pereira dominantně potvrdil, že není radno ho podcenit.
„První zápas ukázal, že to není nereálné. Mám chuť a víru, že dokážu Alexe porazit,“ vysvětlil Procházka.
Zatím však o nic tak jasného nejde - pro UFC by dávalo smysl naservírovat divákům velký příběh třetího střetu až v situaci, kdy Pereira obhájí pás i proti Ankalaevovi a potvrdí svoji neochvějnou vládu.
Míchání karet: Ankalaev, Blachowicz, Ulberg a další varianty
UFC už stihlo potvrdit, že Pereira se 8. března utká s Magomedem Ankalaevem, vyzyvatelem, jenž se netěší zrovna velké popularitě. Ovšem pokud Rus dokáže zlikvidovat Poatana a usednout na trůn polotěžké váhy, Procházka se tak i tak může ucházet o titulový duel - ale s úplně jiným jménem.
Navíc se vynořují i další varianty: Jan Blachowicz se utká s Carlosem Ulbergem, a pokud jeden z nich předvede nezapomenutelnou show, nemůžeme vyloučit, že zaskočí do boje proti čerstvému šampionovi dřív, než se do hry vloží Procházka.
Náhradník? Ne, díky! Procházka si jde vlastní cestou
Někteří novináři se ptali, zda by Procházka nechtěl dělat takzvaného „back-up fightera“. Být „po ruce“ v případě, že někdo z jarního titulového duelu odpadne kvůli zranění. Ale BJP tohle odmítá.
„Je to divné. Trénujete, ale nevíte, jestli zápas bude. To nechci. Chci jít do bitvy připraven na sto procent, ne jen tak koukat, jestli se náhodou něco nestane.“
Což se s jeho charakterem samuraje i z velké části shoduje: raději se chystá pořádně na soupeře, o kterém ví, že ho potká. Není zastáncem žádných polovičatých řešení.
Slova brazilského šampiona
A co Poatan? V rozhovoru pro ESPN zaznělo z úst Alexe Pereiry:
„Jsem tu, abych bojoval. Je mi jedno, s kým to bude. Nejprve ale musím porazit Ankalaeva. Pak můžeme dát třetí šanci Jiřímu.“
Pokud to pro Procházku znamená dobrou zprávu, tak zároveň není na 100 % zaručeno, že plamen menšího zájmu UFC a dvou předchozích porážek nezhasne. Přece jen, dva zápasy, dvě prohry, takže z hlediska marketingu by to chtělo pořádný příběh, aby trilogie s Poatanem byla pro fanoušky i promotéry atraktivní.
Kdo ví, co bude dál. Možná polotěžká váha UFC chystá pro rok 2025 ohňostroj zápasů a trilogie Procházky s Pereirou bude jeho vrcholem. Nebo se objeví noví hráči a nepotkají se už nikdy.
Zdroj: ESPN, tisková konference UFC