OKTAGON se pustil do nového projektu Cage Game a část fanoušků okamžitě zpozorněla. Interaktivní pravidla, hlasování diváků, influenceři, speciální karty a možnost zasahovat do průběhu zápasů? To už na první pohled zní jako něco, co se výrazně vzdaluje klasickému sportovnímu MMA.
Pavol Neruda ale odmítá, že by se největší domácí organizace inspirovala u Clashe nebo jiných bizarních projektů. V rozhovoru pro Šport.sk naopak řekl, že podobné akce s Ondřejem Novotným prakticky vůbec nesledují. A při vysvětlování si rozhodně nebral servítky.
Clash? Nepouštím si to do hlavy, říká Neruda
Cage Game má být nová show OKTAGONu, která hledá mladé bojovníky a zároveň se snaží oslovit publikum zvyklé na rychlejší, interaktivnější obsah. Fanoušci během finálového večera nebudou jen sedět u obrazovky. Budou hlasovat, ovlivňovat dění v kleci a v některých situacích mohou dokonce poslat zápas zpět do postoje.
Právě to vyvolalo otázku, zda OKTAGON přece jen nezačíná reagovat na popularitu organizací typu Clash. Neruda to v rozhovoru pro Šport.sk odmítl naprosto jednoznačně.
„Není to reakce na Clash ani na jiný bizár,“ prohlásil spolumajitel OKTAGONu. Zároveň dodal, že s Novotným podobné projekty cíleně nesledují.
Neruda pak šel ještě dál. Přiznal, že když na něj obsah z bizarní scény náhodou někde vyskočí, nepůsobí to na něj dobře. Označil to za „blbou zábavu“ a naznačil, že si podobné věci záměrně nechce pouštět do hlavy.
Ostrá slova o fanoušcích bizáru
Největší rozruch ale vyvolala jeho slova směrem k publiku, které podobné show sleduje. Neruda uznal, že bizarní scéna na trhu existuje a má své fanoušky. Zároveň je ale označil za menší, zato velmi hlučnou skupinu.
Podle něj jsou tito fanoušci vidět hlavně proto, že hodně komentují a dávají o sobě vědět. Poté přidal větu, která se bude ještě dlouho citovat. Řekl, že podle jeho názoru jde často o lidi s „nižším vzděláním a menším přehledem o světě“.
Tohle je výrok, který může OKTAGONu přinést potlesk od tradičních fanoušků sportu, ale také pořádnou vlnu kritiky. Clash a podobné projekty sice rozdělují scénu, jenže jejich publikum není malé v tom smyslu, že by neexistovalo. Naopak. Právě hlasitost, sledovanost a schopnost vyvolávat emoce ukazují, že bizár našel na česko-slovenském trhu velmi silný prostor.
Cage Game má být show, ale ne fraška
Neruda se snaží vysvětlovat, že Cage Game nemá sport zesměšňovat. V rozhovoru pro iSport připustil, že OKTAGON přichází s netradičními pravidly, ale zároveň zdůraznil, že nechce z MMA udělat cirkus. „Nedáme tam hovadiny, které by ten sport zneuctily,“ řekl otevřeně.
Cage Game staví proti sobě tým Mikýře a tým Expl0iteda. Trenérsky u toho budou Andrej Kalašnik a Robert Pukač. Oficiální web projektu uvádí, že půjde o Česko vs. Slovensko, dva týmy, živé hlasování a finálový galavečer 24. června 2026.
Zápasy mají probíhat ve třech kolech po třech minutách pod speciálními pravidly MMA. Fanoušci mohou hlasováním ovlivňovat průběh i výsledek. Například mohou zápasníkovi přidat bod za lepší nástup nebo vrátit souboj zpět do postoje, pokud je přestane bavit.
Tohle je přesně hranice, na které se bude nový projekt lámat. Pro mladší publikum to může být svěží forma zábavy. Pro tvrdé MMA fanoušky naopak nebezpečný experiment, který až příliš připomíná svět, od něhož se OKTAGON snaží veřejně distancovat.
OKTAGON hledá nové hvězdy i mladší publikum
Za Cage Game je ale vidět i praktický problém. OKTAGON potřebuje nové tváře. Doba Karlose Vémoly, Attily Végha, Gábora Borárose nebo Samuela Krištofiče v nejsilnějších letech už nejde jednoduše zopakovat. Nová generace fanoušků navíc konzumuje obsah jinak, rychleji a často přes sociální sítě.
Neruda pro iSport řekl, že cílem je zjistit, kdo má takzvaný X faktor. Nejde tedy jen o to, kdo dobře zápasí, ale i o to, kdo se umí prodat, zaujmout a přitáhnout lidi. Na konci projektu se má rozhodnout, kdo dostane šanci v OKTAGONu.
Právě tady se OKTAGON dostává do zajímavého paradoxu. Na jedné straně se vymezuje proti bizáru. Na druhé straně ale dobře ví, že samotná sportovní kvalita dnes na prodej velkých příběhů vždycky nestačí. Lidé chtějí emoci, osobnost, napětí a důvod sledovat bojovníka ještě předtím, než vstoupí do klece.
Odstup od Clashe, nebo stejná bitva o pozornost?
Nerudova slova ukazují, že OKTAGON si chce držet pozici sportovní značky. Nechce být házen do jednoho pytle s organizacemi, které staví hlavně na skandálech, influencerech a konfliktech mimo klec. Zároveň ale přichází s produktem, v němž jsou influenceři, hlasování, speciální karty a prvky známé spíš z herního světa.
Rozdíl má být v kontrole a v hranici, za kterou už organizace nechce jít. OKTAGON tvrdí, že sport zůstává chráněný. Fanoušci ale teprve uvidí, jestli Cage Game opravdu nabídne moderní podobu MMA show, nebo jestli se část tradičního publika začne ptát, zda se největší domácí organizace nezačala přibližovat něčemu, co ještě nedávno sama kritizovala.
Jedno je jisté už teď. Pavol Neruda svými slovy znovu otevřel debatu, která česko-slovenskou scénu provází poslední roky. Co je ještě sportovní show a co už je čistý bizár?
A právě Cage Game může dát první pořádnou odpověď.