Když už je po souboji, můžeme si konečně říct věci, které nám předtím byly skryty. Jednou z takových, o jakou se zajímalo hned několik fanoušků hvězdného Ira, bylo i odtajnění herního plánu, o němž se před UFC 229 jenom spekulovalo.
McGregorův trenér John Kavanagh je bezpochyby jedním z těch lidí, kteří by rádi viděli druhou část onoho velkolepého příběhu. Ještě předtím ovšem, než se takováto věc bude moct vůbec brát v úvahu, se s čirým širým světem rozhodl podělit o jejich herní plán na houževnatého wrestlera.
Kavanagh očekával, že Khabibovi se již v prvním kole podaří položit Conora na zem.
„Cílem pro první kolo bylo jím hladce projít a přitom se nevyčerpat. Většinu zápasníků to stojí spoustu sil, když jsou povaleni na zem a ihned se pokouší vstát. Proto jsme v této fázi nechtěli přijít o moc energie. Viděl jsem to již mnohokrát u Khabibových soupeřů a kdokoliv se proti němu snažil co nejdříve dostat vzhůru, ten se pak po zaznění zvonu vracel na židličku totálně vyšťavený.“
„Takže účelem prvního kola bylo hrát naši hru a bojovat tak tvrdě, jak jen to bude možné. Kdyby se soupeři podařilo nás zatáhnout k pletivu, tak se tam pevně usadit a nedovolit mu nás povalit na zem. Kdybychom se ocitli na zemi, tak přijmout, že to kolo bude 10-9 na body v náš neprospěch a počkat na zvonek.“
Strategie pro druhé kolo se moc nelišila od té první. Kavanagh stále doufal v nějaký mocný úder jeho svěřence, jenže na ten vůbec nedošlo.
„Pro druhé kolo byl plán téměř stejný. Nadělat tolik škody, jak jen to bude možné, a pokud bychom se ocitli na zádech, nevěnovat přílišné úsilí tomu dostat se zpět nahoru. Khabib je naprostý mistr v uzemňování lidí. Vždy si najde způsob, jak vás připoutat,“
„Podstatný rozdíl byl v tom, že to kolo nakonec bylo 10-8, protože jsme obdrželi několik velice ostrých ran. Conor byl udeřen jeho pravačkou, což nebylo něco, v co jsme zrovna doufali…“
Třetí kolo vyšlo paradoxně ve prospěch Conora, ačkoliv on sám v něm ruskému orlovi nějak výrazněji neublížil, nicméně bylo to první kolo, které Khabib ve své kariéře vůbec prohrál.
„Průběh třetího kola byl lehce nakloněn na naši stranu, s čímž jsme v této fázi už tolik nepočítali. Conor se dobře držel uprostřed klece a bránil se Khabibovým takedownům.“
„Myslím si, že většina lidí byla toho názoru, že buďto Conor vyhraje knokautem v prvním kole, nebo Khabib přetáhne dvě kola a pak to bude jeho hra. To, že vyhrajeme třetí kolo na body, s tím jsme nepočítali, ale třeba Khabibův boj s Al Iaquintou byl podobný. On také nebyl povalen na zem někdy od třetího kola.“
Pro třetí, čtvrté a případně i páté kolo byla tedy brána inspirace z duelu The Eagla s Al Iaquintou, přičemž se Conorův tým matně domníval, že bude mnohem lehčí bránit se Khabibovýmu uzemnění.
„Doufali jsme, že od třetího kola bude o něco lehčí bránit se těm takedownům. To by nám umožnilo vyslat jeho směrem více ostrých ran. Jenže to se bohužel nestalo. Ne tak dobře, jak jsme plánovali, a ve čtvrtém kole jsme byli opět povaleni. Conor udělal chybu, že se vzdal, když mu Khabib lezl na záda, čímž ho dostal do pozice, ze které ukončil tenhle zápas.“