Dostat se do UFC bývalo pro evropského MMA bojovníka prakticky automatickým měřítkem úspěchu. Podepsat smlouvu s největší organizací světa znamenalo potvrzení, že člověk patří mezi elitu, a pro řadu zápasníků je tento sen stále důležitější než samotné peníze. Ondřej Novotný ale upozorňuje, že z čistě profesního a finančního pohledu už nemusí být cesta do zámoří pro každého tou nejlepší volbou.
Spolumajitel OKTAGONu v rozhovoru pro ShowCageLive otevřeně porovnal možnosti evropských bojovníků v jeho organizaci a v UFC. Největší světovou ligu nijak nezpochybňuje. Sportovně ji dál považuje za vrchol. Tvrdí však, že pokud bojovník v UFC nepatří mezi absolutní špičku, může být jeho celková pozice v Evropě výrazně slabší než v OKTAGONu.
„Pokud nejste v TOP 10, nevyděláte si peníze, které byste dostali u nás,“ tvrdí Novotný.
Chceš vidět Top-Fight častěji na Googlu?
Přidej si Top-Fight.cz mezi své preferované zdroje.
Naše články se ti pak mohou častěji zobrazovat
mezi hlavními zprávami na Googlu.
★ Přidat Top-Fight jako preferovaný zdroj
Nastavení proběhne přímo na Googlu.
Nejde přitom pouze o samotnou výplatu za zápas. Novotný do rovnice započítává mediální prostor, sponzory, domácí publikum, televizní vysílání a možnost dlouhodobě budovat vlastní značku.
UFC je vrchol. To Novotný nezpochybňuje
Promotér OKTAGONu nezačal tvrzením, že jeho organizace sportovně překonala UFC. Naopak jasně uznal, že právě americký gigant zůstává největší a nejprestižnější organizací na světě.
Jeho argument je postavený jinak. Zatímco bojovník v UFC může být jedním z desítek nebo stovek jmen na soupisce, v evropské organizaci se z něj při správném vedení může stát hlavní hvězda konkrétního trhu.
Právě Německo dnes Novotný používá jako hlavní příklad. OKTAGON tam během několika posledních let vybudoval obrovskou základnu, pořádá turnaje ve velkých halách a díky spolupráci s RTL má možnost dostat své bojovníky k publiku, které běžné evropské MMA organizace oslovit nedokážou.
Pro zápasníka tak podle něj není zásadní pouze otázka, kolik dostane za samotný nástup do klece. Důležité je také to, kolik dokáže vydělat mimo ni.
V UFC můžete být jen další jméno
Právě zde vidí Novotný největší problém přechodu evropských bojovníků do UFC. Pokud člověk okamžitě neprorazí do žebříčku nebo nemá výraznou osobnost, může velmi rychle zmizet v obrovském množství dalších zápasníků.
UFC pořádá prakticky každý týden turnaj a na rosteru má stovky bojovníků. Pro hardcore fanoušky může být nový evropský talent zajímavý, širší veřejnost ale často ani nezaregistruje, že v organizaci působí.
V OKTAGONu může být situace opačná. Bojovník dostane hlavní zápasy, rozhovory, mediální podporu, prostor na sociálních sítích a možnost komunikovat s publikem ve vlastním jazyce.
Novotný právě tohle považuje za jednu z největších hodnot, které dnes evropským zápasníkům nabízí.
Německo změnilo sílu OKTAGONu
Ještě před několika lety by podobné srovnání znělo mnohem odvážněji. OKTAGON byl primárně československou organizací a UFC představovalo finančně i sportovně úplně jiný svět.
Expanze do Německa ale celou situaci výrazně změnila. OKTAGON začal pravidelně vyprodávat velké haly a postupně dokázal vytvořit hvězdy, které jsou na německém trhu známé daleko za hranicemi tradiční MMA komunity.
Vrchol přišel na konci září ve Frankfurtu, kde organizace uspořádala stadionový turnaj před desítkami tisíc diváků. Právě podobné akce dávají Novotnému argument, že evropský bojovník dnes nemusí automaticky odcházet do Spojených států, aby se dostal před velké publikum.
Top-Fight.cz už v minulosti informoval, že Novotný otevřeně očekává výrazný růst ceny televizních práv a právě mediální dosah považuje za jednu z klíčových cest dalšího růstu organizace.
Výplata za zápas není všechno
Novotný do porovnání zahrnuje také sponzory a další příjmy. Zápasník, který se stane známou tváří na domácím trhu, může uzavírat vlastní reklamní spolupráce, budovat sociální sítě a dlouhodobě monetizovat popularitu.
V tomhle směru má evropská organizace jednu přirozenou výhodu. Fanoušci bojovníka pravidelně vidí ve stejné časové zóně, v domácích médiích a na turnajích, které mohou osobně navštěvovat.
Novotný zároveň zdůrazňuje daňové a cestovní aspekty. Výplata uvedená ve smlouvě totiž není automaticky částka, která bojovníkovi zůstane. Zahraniční angažmá znamená náklady na kemp, trenéry, management, cestování a v některých případech také komplikovanější daňovou situaci.
Proto podle něj není fér srovnávat pouze dvě základní částky za zápas.
OKTAGON už dříve mluvil o statisících za zápas
Nejde o první případ, kdy Novotný veřejně mluví o výplatách ve své organizaci. Už dříve prozradil, že průměrný bojovník OKTAGONu se podle něj pohybuje ve statisících korun a že částky pod 100 tisíc korun za zápas jsou spíše výjimkou.
Samozřejmě existuje obrovský rozdíl mezi nováčkem na prelims kartě a hlavní hvězdou stadionového turnaje. Přesné smlouvy organizace nezveřejňuje a jednotlivé výplaty se mohou výrazně lišit.
Je ale zřejmé, že s růstem organizace rostou také možnosti největších jmen. Především v Německu se dnes mohou bojovníci dostat na úroveň, která byla ještě před několika lety v evropském MMA těžko představitelná.
Poppeck ukázal, že sen o UFC stále vítězí
Současně ale existuje i druhá strana příběhu. Peníze nejsou jediným důvodem, proč bojovníci zápasí. Pro řadu z nich má UFC hodnotu, kterou nelze nahradit vyšší výplatou v Evropě.
Dobře to ukázal nedávný případ Alexandera Poppecka. Německý bojovník opustil OKTAGON kvůli možnosti nastoupit v UFC, což vyvolalo mezi ním a Novotným veřejný spor.
Novotný tehdy kritizoval hlavně způsob komunikace kolem jeho odchodu, nikoliv samotnou touhu dostat se do UFC. Poppeck chtěl využít životní šanci a bez ohledu na ekonomickou stránku si splnit sportovní sen.
Právě v tom spočívá největší slabina čistě finančního argumentu. UFC nabízí něco, co žádná evropská organizace zatím nabídnout nedokáže: možnost dokázat, že člověk patří mezi nejlepší bojovníky světa.
Szabová ukazuje opačný příklad
Podobné rozhodování se v posledních měsících týkalo také Lucie Szabové. Neporažená Slovenka vybudovala v OKTAGONu obrovské jméno, získala dva pásy a následně se otevřela cesta do UFC.
Novotný už po jejím posledním zápase připouštěl, že může OKTAGON opustit, přestože pro organizaci představovala mimořádně cennou šampionku.
Pokud má bojovník sportovní ambici zjistit, kde skutečně stojí proti světové elitě, samotná ekonomická výhoda domácí organizace ho nemusí zastavit.
A přesně proto bude podobná debata pokračovat. Nejde totiž pouze o peníze. Jde o střet dvou úplně odlišných kariérních filozofií.
Jedna cesta nabízí prestiž, druhá kontrolu nad vlastní značkou
UFC nabízí jasnou sportovní pyramidu. Bojovník se dostane do nejsilnější organizace světa, poráží soupeře, postupuje žebříčkem a může se dostat až k titulu. Pokud uspěje, jeho hodnota dramaticky roste.
Riziko je ale stejně velké. Několik porážek může znamenat konec smlouvy a návrat do Evropy bez výrazně vybudované domácí fanouškovské základny.
OKTAGON nabízí jiný model. Bojovník může zůstat před očima domácích fanoušků, dlouhodobě budovat rivality a stát se hvězdou konkrétního trhu.
Novotný tvrdí, že přesně tahle hodnota je často podceňovaná.
Co zůstane po skončení kariéry?
Jedním z nejzajímavějších bodů Novotného argumentu je období po posledním zápase. Profesionální MMA kariéra je krátká a jen malé procento bojovníků vydělá tolik peněz, aby po jejím skončení nemuselo řešit další zaměstnání nebo podnikání.
Pokud si ale během kariéry vytvoří silné jméno na domácím trhu, může dál pracovat jako trenér, komentátor, influencer, ambasador značek nebo provozovat vlastní gym.
Novotný chce, aby bojovníci právě tímto způsobem vnímali OKTAGON jako platformu, kterou si sami pomáhají budovat.
Je to samozřejmě také velmi výhodný argument pro samotného promotéra. Každá domácí hvězda, kterou přesvědčí k podpisu další smlouvy místo přechodu do UFC, zvyšuje hodnotu jeho vlastní organizace.
To ale neznamená, že základní myšlenka není relevantní.
Pohled Top-Fight: UFC už není jediná správná odpověď
Ještě před pěti nebo deseti lety byla situace pro evropského bojovníka poměrně jednoduchá. Pokud přišla nabídka UFC, člověk ji prakticky automaticky vzal. Rozdíl mezi americkou špičkou a evropskými organizacemi byl příliš velký sportovně, finančně i mediálně.
Dnes už to tak jednoznačné není.
Pokud je bojovník mladý, má titulové ambice a chce jednou říct, že se utkal s nejlepšími na světě, UFC stále představuje logický cíl. Sportovní prestiž nejde obejít.
Pokud je ale někdo ve fázi kariéry, kdy už řeší hlavně finanční zabezpečení, počet zápasů a budování vlastní značky, může mít nabídka OKTAGONu skutečně větší hodnotu.
Zvlášť pro Němce, Čecha nebo Slováka, který má možnost být doma hlavní hvězdou před desítkami tisíc fanoušků, místo aby bojoval jako druhý zápas prelims karty v Las Vegas.
Právě v tom je největší změna evropského MMA posledních let.
UFC zůstává vrcholem sportovní pyramidy. Už ale nemusí být automaticky nejlepším obchodním rozhodnutím.
FAQ: OKTAGON vs. UFC
Tvrdí Ondřej Novotný, že je OKTAGON větší než UFC?
Ne. UFC označuje za největší organizaci na světě. Jeho argument se týká především finančních a marketingových možností evropských bojovníků mimo absolutní špičku UFC.
Proč podle Novotného může bojovník v OKTAGONu vydělat více?
Kromě samotné výplaty zmiňuje sponzory, mediální prostor, televizní vysílání, domácí fanouškovskou základnu a možnost dlouhodobě budovat vlastní značku.
Koho se jeho srovnání týká?
Novotný mluvil především o bojovnících, kteří by v UFC nepatřili mezi TOP 10 své divize.
Je přechod do UFC finančně nevýhodný?
Ne vždy. Výplaty se liší podle konkrétního kontraktu a postavení bojovníka. Novotný mluví především o situaci evropských zápasníků, kteří jsou doma známými hvězdami, ale v UFC by začínali níže na kartě.
Proč bojovníci přesto chtějí do UFC?
Protože UFC představuje nejvyšší sportovní úroveň MMA. Pro řadu zápasníků je možnost bojovat s nejlepšími soupeři světa důležitější než krátkodobá finanční výhoda.
Zdroje: rozhovor Ondřeje Novotného pro ShowCageLive, vlastní archiv Top-Fight.cz.