Pět let čekání se blíží ke konci. Conor McGregor se v sobotu vrací do klece UFC a na duel s Maxem Hollowayem se nachystal způsobem, jaký dosud nepoznal. Irská hvězda poprvé v kariéře vsadila na abstinenci a kvůli tréninku se dokonce nastěhovala do posilovny. „Oheň v mém břiše hoří," varuje soupeře.
Konec dlouhého čekání
Návrat jednoho z největších tahounů historie UFC je konečně na spadnutí. Irský bojovník Conor McGregor v sobotu vstoupí na akci UFC 329 v Las Vegas do hlavního zápasu proti bývalému šampionovi Maxi Hollowayovi. Do klece se přitom vrátí poprvé od července 2021, kdy si v trilogii s Američanem Dustinem Poirierem ošklivě zlomil nohu. Jeho comeback se od té doby vlekl a plánovaný souboj s Michaelem Chandlerem v roce 2024 nakonec smetlo zranění palce.
Skeptici v čele s bývalým bijcem Jorgem Masvidalem sice varují, že by se sedmatřicetiletý Ir mohl odhlásit už podruhé za sebou, tentokrát ovšem působí odhodlaně. A před zápasem odhalil hned dvě opatření, ke kterým dřív nikdy nesáhl.
Oběť, kterou dosud nezkusil
Prvním z nich je abstinence. McGregor se během celého tábora zdržel jakéhokoli fyzického kontaktu se svou manželkou Dee Devlinovou, což za svou kariéru nikdy předtím neudělal. Odříkání před zápasy sice patří u řady vrcholových sportovců k běžné praxi, podle moderních studií ovšem funguje spíš na mentální než na fyzické úrovni. Sám Ir hovoří o intenzivním období, které v něm má zažehnout patřičnou jiskru. „Oheň v mém břiše hoří a v sobotu se rozhoří naplno,"pronesl na mediálním dni. „V tomhle kempu jsem praktikoval i abstinenci. Poprvé v životě. Vyhýbal jsem se jakémukoli fyzickému kontaktu a bylo to náročné. Jsem zvědavý, co to v sobotu přinese."
Postel ve skladu i župan Gucci
Druhou novinkou byl život přímo v tělocvičně. McGregor se před odvetou s Hollowayem, kterého zdolal už před třinácti lety, fakticky nastěhoval do Straight Blast Gym, jež v Dublinu patří jeho dlouholetému trenérovi Johnu Kavanaghovi. Do skladovací místnosti si nechal postavit postel a několik nocí v týdnu tu přespával, aby mohl brzy ráno naskočit do sparingu.
O celé věci pobaveně vyprávěl sám Kavanagh v rozhovoru s novinářem Arielem Helwanim. „Doslova se nastěhoval. Mám sklad a on mě požádal, abych do něj dal postel. Řekl jsem, že jasně," popsal kouč. Zavzpomínal i na chvíli, kdy McGregor sešel dolů v županu značky Gucci a zaskočil tím na návštěvě bývalého zápasníka Dong Hyun Kima. „Od šesti ráno je to tam hlučné a rušné. Bylo to podle mě skvělé. Získal jsem hlídače zadarmo," smál se Kavanagh.
Zda se sázka na neobvyklou přípravu vyplatí, se ukáže v sobotu večer. Na svém kontraktu s UFC má McGregor po tomto duelu už jen jediný zápas.