Conor McGregor již pro současné bojovníky nepředstavuje vzor, jakým býval kdysi. Takový Ilia Topuria ho vnímá už jen jako člověka, který propadl alkoholu a drogám.
Když se řekne Conor McGregor, každý si vybaví bojovníka, který s neuvěřitelnou drzostí a odhodláním vtrhl do oktagonu, kde ničil jednoho soupeře za druhým. Dnes však Ilia Topuria, doposud neporažený šampion z řad divize pérové váhy UFC, tvrdí, že z Irova odkazu mnoho nezůstalo. „Není to ten samý Conor, který kdysi motivoval tisíce lidí. Dnes je spíše tváří neřestí než sportu,“ uvedl 26letý borec s gruzínsko-španělskými kořeny.
McGregor, jenž kdysi patřil mezi absolutní elitu UFC, dnes podle mnohých upadl do víru alkoholu a problémů se zákonem. Topuria, který je sám na strmé cestě k vrcholu a v únoru letošního roku zdemoloval bývalého šampiona Volkanovskiho, již na něj nepohlíží jako na svého bývalého hrdinu. „Jako mladý kluk jsem ho obdivoval. Byl mou motivací, chtěl jsem být jako on. Ale teď? Ten člověk už není inspirací pro nikoho…,“ zamyslel se nad proměnou irského zápasníka.
Přestože ještě před několika měsíci „El Matador“ zvažoval zápas s McGregorem, teď už podobné myšlenky hodil za hlavu. „Nechtěl bych s ním bojovat,“ přiznal v nedávném rozhovoru pro kanál YouTubera Ibaie. „Pro mě už nemá ten zápas žádný význam. Už není tím, kdo hýbal davy. Je spíše symbolem pádu než úspěchu.“
Očividné je, že UFC našlo nové hvězdy, ať už jde o Topuriu nebo další bojovníky, kteří si postupně razí cestu na vrchol. Ilia ale nemá zájem být součástí nostalgického návratu kdysi slavného McGregora. „Ztratil jsem k němu respekt. Když jsi na vrcholu, je snadné se nechat unést. Ale on zapomněl na hodnoty, díky kterým se tam dostal,“ vysvětluje svůj postoj k bývalému dublinskému šampionovi.
Ačkoliv se McGregorův návrat stále řeší a očekává se, že by mohl do oktagonu vkročit už začátkem příštího roku, je jasné, že pro mladší generaci zápasníků již není tím ikonickým lídrem, kterým býval kdysi. Uvidíme však, co nám ještě nabídne.