Marco Novák měl v Bratislavě navázat na cennou výhru a potvrdit vzestup. Místo toho se proti Aytonu De Paepemu ztratil ve wrestlingových výměnách a po zápase si vyslechl ostrou kritiku Ondřeje Novotného.
Bratislava čekala jiný návrat
Oktagon 89 v Bratislavě nabídl několik silných domácích momentů. Marek Bartl, Radovan Úškrt i Veronika Smolková potěšili slovenské publikum ukončeními, která zvedla halu. Hned první slovenský zástupce na kartě ale podobnou radost nepřidal.
Marco Novák šel do zápasu s Aytonem De Paepem po říjnové výhře nad nebezpečným Danielem Solajou. Belgický soupeř měl za sebou těsný bodový triumf nad Karolem Ryšavým a už před soubojem bylo jasné, že nepůjde o jednoduchou práci. De Paepe je nevyzpytatelný, silný v přechodech a dokáže zápas soupeři znepříjemnit tam, kde se mu to nejméně hodí.
Úvod tomu odpovídal. Novák trefil dobrou přední na bradu, De Paepe odpověděl v postoji a poté vytáhl přesně načasovaný takedown. Od té chvíle se začal zápas pomalu překlápět do prostoru, který slovenskému bojovníkovi neseděl.
Wrestling, klec a ztracený rytmus
První kolo nebylo divácky nejvýživnější. De Paepe vzal Nováka na zem a dlouhé pasáže se odehrávaly v kontrolovaných pozicích. Slovenský bojovník se postupně dosoukal k pletivu a složitě se dostal zpět na nohy, jenže Belgičan tím svůj plán neopustil.
V postoji sice Novák dokázal při rozpojení trefit slušné koleno na střed a přidat ostrý loket z pravé ruky, ale větší změnu zápasu to nepřineslo. De Paepe dál pracoval s tlakem, klinčem a takedowny. Ve druhém kole navíc soupeře několikrát trefil i v postoji, než znovu přenesl boj na zem.
Tam se snažil Nováka postupně unavovat a kontrolovat. K ukončení sice daleko nedošel, ale bodově zápas jasně přebíral. Pro domácího favorita to znamenalo jedinou věc. Před třetím kolem potřeboval změnit přístup a hledat finiš.
Třetí kolo, které Novotný nepochopil
Právě závěrečná část vyvolala největší kritiku. Novák věděl, že u rozhodčích pravděpodobně prohrává. Místo toho, aby riskoval v postoji, pokusil se soupeře zatlačit způsobem, který mu celý zápas nic nepřinášel. Znovu se dostal do silového měření u pletiva, kde se De Paepe cítil jistěji.
Ondřej Novotný byl už během komentáře hodně nespokojený. Po zápase v hodnocení podle vlastního zdroje kritiku ještě zpřesnil.
„Dostal největší bídu,“ řekl šéf Oktagonu ke způsobu, jakým se Novák v kleci prezentoval. Poté dodal: „Absolutně nedokázal reagovat na to, co si jeho soupeř připravil.“
Nejvíc mu vadilo právě rozhodování ve třetím kole. „Proč se na Aytona v tom třetím kole tlačil, to vůbec nechápu, za celý zápas tím nic nezískal. Měl pochopit, že tam nebyl lepším a silnějším bojovníkem,“ zhodnotil Novotný.
De Paepe si vzal zápas po svém
Belgický bojovník nevyhrál efektním finišem ani velkou přestřelkou, ale přesně tím, co si do zápasu přinesl. Vzal Novákovi prostor, tempo i jistotu. Dokázal ho opakovaně dostat do výměn, kde Slovák nevypadal pohodlně, a nepustil ho k souvislejšímu tlaku.
Novotný to shrnul nekompromisně. „Zbytečně si tam s ním měřil síly. Ztratil se v těch wrestlingových výměnách. Nevím, jestli je to nevyzrálost Nováka v MMA,“ uvedl.
Pro Nováka je to nepříjemná porážka hlavně proto, že přišla doma a po dobrém výsledku z minulého roku. V Oktagonu už ukázal, že má kvalitu a nebezpečné zbraně. Jenže zápas s De Paepem připomněl, že samotná postojářská minulost nestačí, pokud soupeř dokáže diktovat boj u pletiva a na zemi.
Bratislavský večer tak pro slovenské barvy přinesl několik radostných příběhů, ale Novák mezi ně tentokrát nepatřil. Odcházel s porážkou, se ztracenou šancí a s jasným vzkazem od šéfa organizace: v MMA nestačí bojovat tvrdě, člověk musí také včas pochopit, kde zápas prohrává.