Ještě nedávno trávil dvanáct hodin denně loupáním kokosových ořechů, za což dostával v přepočtu přibližně pět dolarů. Manoel Sousa však nepřestal věřit, že se jednou dostane mezi nejlepší bojovníky světa. Po prvním velkém úspěchu v UFC se nerozběhl pro luxusní auto ani drahé hodinky. Vrátil se domů a část životní odměny použil na opravu a vybavení domu své matky.
To nejdůležitější
- Manoel Sousa porazil Richieho Mirandu jednomyslně 29:28 u všech rozhodčích.
- V UFC vyhrál oba dosavadní zápasy a celkovou bilanci posunul na 15-1.
- Před profesionální kariérou pracoval dvanáct hodin denně na kokosové plantáži.
- Za oloupání přibližně dvou tisíc kokosů dostával 25 brazilských realů.
- Po debutovém knokautu získal bonus 100 000 dolarů.
- Část peněz použil na opravu a kompletní vybavení domu své matky.
Po těžkém začátku dokázal zápas otočit
Sousův druhý zápas v UFC nezačal dobře. Bývalý šampion organizace LFA Richie Miranda využil jeho přestřeleného úderu, dostal Brazilce na zem a v prvním kole mu vzal záda. Sousa musel bránit pokusy o škrcení i tvrdé údery a po úvodních pěti minutách ztrácel.
Od druhého kola se však obraz duelu výrazně změnil. Sousa začal přesnými kopy ničit soupeřovu přední nohu, ubránil další pokusy o strh a Mirandu postupně zatlačil do defenzivy. Kombinací kopu a úderu na tělo jej poslal k zemi, v závěru pokračoval v tlaku a poslední kolo už měl pod kontrolou.
Všichni tři rozhodčí nakonec zápas ohodnotili 29:28 pro brazilského bojovníka. Sousa si tak připsal druhou výhru ve druhém vystoupení v UFC a profesionální bilanci vylepšil na 15 vítězství a jedinou porážku.
Za dvanáct hodin práce dostával pět dolarů
Za současným úspěchem se skrývá cesta, která měla k životu profesionálního sportovce hodně daleko. Sousa pochází z brazilského státu Ceará a v oblasti Acaraú pracoval na kokosových plantážích. Začínal v šest hodin ráno a končil až v šest večer.
Za oloupání přibližně dvou tisíc kokosových ořechů obdržel 25 brazilských realů, tedy zhruba pět dolarů. V rozhovoru pro MMA Fighting přiznal, že během nejtěžších období chodil z práce na trénink a před pátečními sparingy někdy seděl na posteli a plakal. Přesto pokaždé vstal a do tělocvičny odešel.
„Když věříte sami sobě a dál pracujete, začnou se dít věci,“ popsal později svůj přístup. Několik let prakticky jen trénoval, jedl a spal. Výsledek se však nedostavil přes noc.
První velká odměna putovala domů
Do UFC se Sousa probojoval přes Contender Series, kde v srpnu 2025 ukončil Cristiana Pereze ve třetím kole. Ještě výraznější moment přišel při debutu proti Bolajimu Okimu. Po více než čtrnácti minutách tvrdé přestřelky trefil přesnou pravou a soupeře knokautoval.
Za výkon obdržel bonus 100 000 dolarů. Pro člověka zvyklého vydělávat pět dolarů za celý den šlo o částku měnící život. Sousa proto zamířil zpět do Acaraú, kam se kvůli naprostému soustředění na kariéru čtyři roky nevrátil. Matku Marii da Conceição překvapil návštěvou a nechal její dům opravit i kompletně vybavit.
„Je mou největší motivací. Bez ní nejsem nic,“ řekl o ženě, která jej během nejtěžších let podporovala. Radost kalila pouze skutečnost, že jeho zesnulý otec už synův průlom mezi světovou elitu neviděl.
Porazil také jedno z nebezpečných jmen UFC
Sousa navíc není úplnou neznámou ani z pohledu širšího vývoje lehké váhy. V listopadu 2019 knokautoval ve druhém kole Mauricia Ruffyho, který se později stal jednou z výrazných tváří UFC. Brazilci se tehdy pustili do divoké přestřelky a Sousa rozhodl přesným levým úderem následovaným sérií ran.
Jeho vlastní cesta se následně zkomplikovala. Prošel organizacemi Bellator a PFL, připsal si první profesionální porážku a dlouho čekal na skutečnou příležitost. Nyní má čtyři výhry v řadě, dvě z nich přímo v UFC.
Na stejném turnaji zazářil také Quillan Salkilld, který ukončil Mateusze Gamrota už v prvním kole. Sousa zatím mezi elitou lehké váhy není, jeho příběh ale připomíná, jak obrovská vzdálenost někdy dělí první trénink od vítězství v nejslavnější kleci světa.
Zdroje: Autorský text, MMA Fighting